Avec ce blog, j’aime vous faire découvrir la facette cachée de mon département. Pour beaucoup de personnes, le département de l’Isère se résume à sa métropole Grenoble et à ses stations de ski. Mais il y a bien plus à voir. Rien que dans le Nord-Isère, à 15km à la ronde de chez moi, il y a des pépites de nature, des villages classés, des savoir-faire uniques et un patrimoine historique impressionnant.

Aujourd’hui, c’est une escapade nature que je vous propose puisque Mitchka nous a demandé de parler des « zones humides » en France. Et justement, j’ai reçu dans ma boîte aux lettres un dépliant informatif sur tous les Espaces Naturels Sensibles de l’Isère (ENS). Ce sont des zones humides (étangs, marais, tourbières…) qui abritent une faune et une flore hors du commun. Pour cette raison, ces ENS sont protégés. Il y a une stricte réglementation et le département fait la promotion de ces espaces dans un but pédagogique et informatif afin de sensibiliser le grand public sur l’importance de ces espaces naturels.

Les ENS sont accessibles toute l’année et gratuitement. L’Isère compte 25 ENS répartis sur tout le département. En saison estivale, il y a régulièrement des visites guidées gratuites ou des animations gratuites pour les enfants, animées par un guide naturaliste. Le but est vraiment de sensibiliser à la biodiversité et de faire découvrir des milieux naturels qui ont besoin d’être protégés. Je me suis rendue dans deux ENS différents : l’étang de Lemps situé sur la commune de St-Baudille-de-la-Tour et les Gorges du Nan sur la commune de Cognin-les-Gorges.

L’étang de Lemps

Cet étang se situe dans un village voisin de chez moi. Il est bien caché puisqu’il faut suivre une piste non goudronnée sur 2km avant d’y arriver.  Mais il est bien indiqué dans le village, il faut suivre les panneaux discrets et il y a un parking sur place.

On peut faire le tour complet de l’étang de Lemps en 30-45 min. C’est une balade familiale très facile, sans aucun dénivelé. On y trouve trois observatoires dont un complètement couvert. On peut y observer toutes sortes d’oiseaux mais ce qui différencie l’étang de Lemps des autres étangs, c’est qu’il abrite la tortue Cistude, une espèce européenne en danger car justement son environnement de vie, la zone humide, est fragile. Evidemment lors de ma visite, je n’avais pas pris de zoom avec moi (j’avais déjà le chien à tenir). Mais il est très facile de voir ces tortues en contrebas des observatoires, à lézarder sur un rocher ou au pied des roseaux en bord d’étang.

Le sentier autour de l’étang alterne entre balade en sous-bois et marche en plein air à travers des prairies (avec des barrières de passages de vaches). On est finalement rarement juste au bord de l’étang, sauf lorsque nous sommes sur les observatoires. Par contre le panorama depuis les observatoires est idéal. Des panneaux explicatifs nous informent sur la faune et la flore de l’étang. La vue est parfaitement dégagée pour voir des cygnes ou autres oiseaux sur des îlots ou même sur la rive opposée de l’étang. Si vous avez des jumelles, c’est encore mieux.

Hormis l’observation d’oiseaux ou d’animaux, le paysage est agréable à regarder avec la végétation qui se reflète dans l’étang. Je suis sûre que c’est intéressant de le visiter à des saisons différentes, voire même à différents moments de la journée afin d’être témoin des lumières et des couleurs changeantes.

Les Gorges du Nan

Nous sommes allés aux Gorges du Nan lors d’un week-end dans le Vercors. Nous cherchions une rando sympa à faire dans le coin, sans avoir besoin de monter jusqu’en station. On a trouvé cette balade sympa au départ du village de Cognin-les-Gorges, sur la route départementale entre Grenoble et Valence. Et comme on adore les cascades et les canyons, on s’est élancé là-dessus.

Cognin-les-Gorges est situé en vallée au pied de falaises calcaires. Le Nan est le nom du torrent qui descend de ces falaises et se jette dans l’Isère. Ce n’est pas la présence d’une tortue ou d’une plante qui fait bénéficier ce site du statut d’Espace Naturel Sensible. C’est sa formation géologique millénaire et fragile.

Le sentier qui permet de remonter le canyon n’est pas difficile en terme de dénivelé ou d’effort. La seule difficulté est que l’on rencontre dès le début du sentier quelques cordes et mains courantes à franchir. Soit car une partie du sentier s’est effondré/affaissé, soit pour escalader des grosses buttes en plein milieu du sentier. Durant le reste de la montée, on traverse quelques ponts en bois et passerelles métalliques qui nous font franchir le Nan à multiples reprises.

Pendant la montée du canyon, vous verrez une multitude de mini cascades ou de petits sauts, ce qui rend la randonnée visuellement agréable et rafraichissante. On peut même s’y baigner. Au mois de juillet, quelques personnes s’y aventuraient. Les sauts successifs formaient des sortes de piscines naturelles sur plusieurs niveaux.

Une fois arrivés en haut du canyon, il est possible de prolonger la randonnée en forêt, jusqu’à la cascade de la Gerlette, ce que nous avons fait. De ce fait, nous passons de falaises de calcaires à un environnement extrêmement verdoyant. La forêt est entièrement recouverte de mousse et comme le ruisseau est toujours là ça crée des tufs ou tufières. Ça donne un petit côté féerique. C’est aussi ça les ENS, une faune en danger mais aussi une flore exceptionnelle et fragile.

Et la cascade !!! Vous ne la verrez pas ici. C’est un fail de notre côté. La cascade était complètement asséchée en juillet. C’est bien notre genre ça, se taper 2h de randonnée supplémentaire, du dénivelé en plus pour arriver face à…rien. Même pas un filet d’eau. Mais ce n’est pas grave. La balade en forêt était sympathique, bien que l’on ait largement préféré la partie gorges qui se trouve en aval. Si vous voulez voir à quoi ressemble la cascade quand elle existe, suivez ce lien.

La rando des Gorges du Nan + cascade de la Gerlette fait environ 5h40 aller-retour (11,7km) avec un dénivelé de 960m. Si vous ne faites que les Gorges du Nan, prévoir 3h30.

Et parce qu’on est dans le Parc Naturel Régional du Vercors, vous ne voudrez sûrement pas en rester là. Vous voudrez découvrir d’autres merveilles de ce parc naturel. Voici ce que vous pouvez y trouver / y faire :

–> Faire de la spéléologie ou encore du canyoning

–> Visiter la sublime grotte de Choranche (extraordinaires fistuleuses) et faire un tour en bateau à roue

–> Visiter le village classé de Saint Antoine l’Abbaye

–> Faire le tour du plateau d’Ambel à pied ou à cheval

Infos diverses

Nos amis à quatre pattes sont acceptés dans la plupart des ENS de l’Isère, tenus en laisse pour éviter qu’ils ne pourchassent et stressent des animaux protégés. Seuls la tourbière de l’Herretang, le marais de Montfort et le Col du Coq sont interdits aux animaux.

Certains ENS sont accessibles aux fauteuils roulants, sur tout ou partie du sentier aménagé.

Vous pouvez consulter le site Isère Tourisme qui recense toutes les infos pratiques à ce sujet sur chaque ENS.

Cet article participe au rendez-vous #EnFranceAussi, organisé par Sylvie du blog Le Coin des Voyageurs et la blogueuse du mois Mitchka avec le thème «Zones humides».

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