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Si vous êtes déjà allé en Inde ou si vous préparez votre voyage en Inde, alors vous connaissez la complexité du système de trains indiens et ses 8 classes de prix et de confort.

Ce post n’a pas pour but de vous expliquer comment réserver ses billets en ligne. Il y a tellement d’informations déjà disponibles. A la place, je vais vous raconter mon voyage de 10 heures en Sleeper Class, en espérant lever le voile sur toutes vos interrogations et vos inquiétudes.

Préparer son itinéraire bien en avance

J’ai commencé à réserver les trains en juillet pour un voyage en août. J’ai pu réserver tous les billets importants sans problème sauf celui pour Delhi-Khajuraho. J’étais en 4^ème et 5^ème position sur la liste d’attente en AC 2 Tier. 4^ème et 5^ème c’est pas trop mal, donc j’ai réservé les billets dans l’espoir d’avoir de vrais sièges numérotés avant de s’envoler pour l’Inde. Le jour du départ de France, notre position sur la liste d’attente n’avait toujours pas changé. Je ne voulais vraiment pas louper Khajuraho. Je suis sûre qu’on aurait réussi à avoir des places définitives le jour J, mais je ne voulais pas prendre le risque. J’ai donc annulé les billets en liste d’attente et j’ai réservé en Sleeper Class, les seules places restantes.

La bonne nouvelle, c’est que les billets Sleeper nous ont coûté 700 Rs (10€) pour 2 alors que les billets AC 2 Tier coûtaient 2 700 Rs pour 2 (40€). Est-ce que vous vous rendez compte qu’on a voyagé 640km en wagon lit pour seulement 5€/personne ? Tarif imbattable.

La vie à bord

Ci-dessous le schéma du wagon Sleeper Class (source). Des couchettes sur trois étages face à face d’un côté du couloir et sur deux étages de l’autre côté.

Vous allez lire beaucoup de choses sur internet qui vont vous décourager de prendre la Sleeper Class en tant que voyageur étranger, disant qu’elles sont plutôt pour les familles indiennes les moins aisées. A l’inverse, vous lirez que les classes AC 2/3 Tier sont plus confortables pour des étrangers et vous pourrez y rencontrer des hommes d’affaires et des familles aisées.

Quand les quatre autres personnes de notre Camel Safari ont appris qu’on avait voyagé en Sleeper Class, ils étaient super impressionnés. Eux n’auraient jamais osé le faire.

Honnêtement, il n’y a pas de quoi avoir peur. Il est vrai que nous avons eu un voyage plus agréable lorsque nous étions en Executive Chair ou AC 2/3 Tier. Les gens étaient plus ouverts et venaient nous parler plus facilement. Nous avons eu de belles conversations avec un homme d’affaires, un militaire, un couple d’italiens ou encore un groupe de voyageurs indiens… A l’inverse, durant notre trajet en 2^nd classe non réservée ou en Sleeper Class, personne n’est venu nous parler et on a trouvé les gens très fermés. Nous avons partagé un compartiment entier avec une grande famille indienne et même les membres de la famille ne se parlent pas entre eux. Ils se passent la nourriture sans un regard, sans un mot ni un sourire. Ce fût un très long trajet de 7 heures, silencieux et ennuyeux.

Malgré cela, on ne nous a pas embêtés et nous ne nous sommes jamais sentis en danger pendant nos voyages en train ou même en bus gouvernementaux, que ce soit de jour ou de nuit. C’est totalement sûr pour les étrangers. Pour les femmes, je recommanderais qu’elles voyagent au moins à deux et non pas seule, juste histoire d’être rassurée.

Nous avons donc voyagé en Sleeper Class sur le trajet Delhi-Khajuraho qui part à 20h15 et arrive le lendemain matin à 6h35 : un trajet de 10 heures. C’est totalement faisable. Vous passerez la plupart du trajet à dormir de toute façon.

Je dirais que les couchettes les plus sûres sont celles du haut (et puis vous serez tranquille). Comme vous pouvez le voir sur la photo, vous pouvez stocker votre sac tout au fond. Pour une sécurité supplémentaire, nous avons bouclé la sangle ventrale autour de la barre métallique et avons utilisé notre sac comme oreiller. Certains voyageurs utilisent carrément des chaînes à cadenas. A moins d’avoir le sommeil hyper lourd, si vous dormez sur votre sac, je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’y ajouter une chaîne.

Il n’y a pas de clim en Sleeper Class mais il y a des ventilateurs au plafond (voir photo). Alors attention à vos têtes à chacun de vos mouvements si vous avez une couchette en haut.

Veillez à bien faire le stock de nourriture snack et d’eau pour les trains de nuit. Durant la journée, il y a des vendeurs ambulants qui vendent du chaï, des samossas et plein d’autres choses à chaque station mais pendant la nuit, seul le vendeur de chaï passe dans le wagon en hurlant « chaï tea, chaï tea ».

Concernant les toilettes : que ce soit en 1^ère, 2^ème classe, AC ou non, N’Y ALLEZ PAS. Retenez-vous. L’hygiène est absolument déplorable, comme partout en Inde. Préservez votre santé.

Conseils pour réserver ses billets de train

Concernant la création du compte et la réservation des billets, je vous recommande d’aller voir le site de The man in seat 61. Il a vraiment bien détaillé le processus étape par étape, c’est super. Sinon, tapez dans Google pour les informations en français. Certains blogs ont pris la peine de l’expliquer.

Personnellement, j’ai fait toutes mes réservations via Cleartrip et ça a toujours bien marché. Quand j’ai annulé mes billets en liste d’attente pour acheter des billets Sleeper, j’ai été remboursée en moins de 48h. Ils sont donc très sérieux.

Mon conseil: réserver un mois et une semaine à l’avance n’est à l’évidence pas suffisant. J’ai failli manquer Khajuraho. Ce qui aurait été terrible étant donné que ça a été mon étape préférée de tout notre voyage en Inde.

Si vous voyagez en haute saison (octobre à mars), vous devriez réserver 2 voire 3 mois à l’avance. Je sais que c’est difficile de prévoir les dates des étapes si longtemps à l’avance, surtout dans un pays où l’imprévu est inévitable.

Vous n’avez pas besoin de réserver toutes vos étapes. Par exemple, j’ai seulement réservé les trains pour Amritsar, Khajuraho, Agra et le train du retour de Jaisalmer à Delhi pour être sûr de ne pas rater notre avion du retour. Pour voyager dans le Rajasthan, nous avons principalement pris des bus gouvernementaux (opposés aux bus Deluxe) vu que les trains étaient souvent complets. Les bus gouvernementaux vous coûteront entre 200 et 400 Rs (3 à 6€) pour deux personnes. Le trajet le plus long que nous ayons fait était d’Udaipur à Jodhpur, 8 heures, sans fin. On a mal aux fesses après ça.

Pour les trains de jour: Je vous recommande de choisir AC Executive Chair si possible. Tout confort, les sièges sont individuels et larges et les repas sont inclus dans le prix et servis en portions gargantuesques. Le thé est également servi régulièrement (3 fois sur un trajet de 6 heures). Tout cela est inclus dans le prix de votre billet. Nous avons voyagé en Exec. Chair  de Delhi à Amritsar et nous avons été très agréablement surpris par le standard des services à bord. Si toutes les classes sont complètes, vous pouvez voyagez en 2^nd class Unreserved sans crainte. Les sièges ne sont pas numérotés, ça fonctionne sur la base du premier arrivé-premier servi. L’avantage est que vous pouvez acheter votre billet la veille ou le jour même. C’est tout à fait raisonnable pour un train de jour. Mais je ne le recommande pas pour un train de nuit.

Trains de nuit: Vous pouvez prendre AC 1^st, AC 2 ou 3 Tier et même la Sleeper Class. Le plus important est d’avoir un wagon couchette avec un numéro de siège bien défini. Il n’y a pas de quoi avoir peur. Si j’ai survécu la Sleeper Class, alors vous aussi.

Alors, est-ce que vous êtes prêt à sauter le pas ? Est-ce que j’ai réussi à répondre à vos inquiétudes sur la Sleeper Class ? Avez-vous déjà voyagé en Sleeper Class ou équivalent dans d’autres pays asiatiques ?