Après les cascades du Sud de l’Islande et un passage par les fjords de l’Est, il est venu le temps de vous présenter les cascades du Nord du pays. Deux cascades très connues, que j’avais déjà vu des centaines de fois en photos et que j’attendais avec une grande excitation. Et une autre cascade anonyme qui a attiré mon attention depuis le bord de la route.
Chutes de Rjukandi
Lorsque l’on vient de l’Est de l’Islande (si vous faîtes le tour de l’île dans le sens inverse des aiguilles d’une montre), c’est la première cascade que l’on croise sur la route. C’est la cascade anonyme dont je parlais. En effet, je ne m’attendais pas à trouver une cascade si impressionnante à cet endroit de la route. Aucune des trois cartes routières du pays que nous possédions n’indiquait la présence de cette cascade, elle est encore plus inexistante dans les guides de voyage. Même sur les nombreux blogs que j’avais écumé avant de partir, je n’avais jamais eu vent de l’existence de cette cascade.
L’Islande a un tel niveau de “Wouahou !!” que ça peut rendre certaines personnes blasées des cascades ayant un débit inférieur à 150m3/s ou dont la hauteur ne dépasse pas les 60m. Pour d’autres, le temps sur place est limité et les gens se contentent donc de s’arrêter seulement aux cascades les plus célèbres du pays. Et pourtant lorsque nous sommes passés devant cette cascade sans nom, je l’ai trouvée suffisamment importante et belle pour y faire un arrêt.
On peut difficilement la manquer. On la voit clairement depuis la route 1 entre Egilsstadir et Reykjahlíð, avant le croisement avec la route 85. Et contrairement à de nombreuses autres cascades sans nom (en Islande on les compte par centaines), celle-ci n’est pas située sur un terrain privé. On peut y accéder librement en s’arrêtant au bord de la route du côté opposé (un large bas côté à été aménagé). Ensuite une petite marche d’approche de 10 min maximum vous permettra de vous approcher de la cascade, tout en remontant la petite rivière dans laquelle se jette la cascade.
Le débit est sympa, le voile d’eau de la cascade prend plusieurs formes, épousant les courbes de la roche érodée. Sur la deuxième partie de la chute, la cascade se divise en deux. L’environnement alentour est vert, comme partout en Islande et fleuri. Une pause agréable, surtout que c’est la première fois depuis notre arrivée en Islande que nous voyons le soleil (au bout de 8 jours, il était temps). Nous avons bien fait de fuir le brouillard des fjords de l’Est, une heure après, nous avions le soleil dans le Nord du pays.


J’ai très longtemps cherché le nom de cette cascade. Aucune mention sur les cartes, aucun panneau routier ou en bois sur place. J’ai zoomé au maximum sur Google Maps pour la trouver mais elle est tout simplement inexistante. Et puis un jour j’ai vu une photo sur le Twitter de Comptoir des Voyages et j’ai tout de suite reconnu la cascade. Elle s’appelle Rjukandi. Merci, car j’ai longtemps cherché son nom sans jamais le trouver. C’était pour moi la cascade sans nom du Nord de l’Islande, maintenant c’est la chute de Rjukandi.
Dettifoss
Ah Dettifoss, j’attendais sa rencontre avec impatience car c’est tout de même la cascade la plus puissante d’Europe avec son débit de 193m3/seconde. Elle n’est franchement pas facile d’accès. Que vous l’approchiez par la route 864 ou par la route 862, ce sont pas moins de 24 ou 32 km de routes de graviers défoncées qui vous attendent. Il s’agit d’anciennes routes F (réservées aux 4×4) qui ont récemment été autorisées aux véhicules normaux. A noter pour ceux qui voyagent en camper: il est interdit de dormir sur le parking de la cascade. Bon à savoir avant de se taper 64 km A/R de nids de poule pour rien.
Lorsque l’on s’approche enfin de la cascade, c’est tout simplement “WOUAH”. Elle mérite son titre de “cascade la plus puissante d’Europe” haut la main. En Islande, on s’entendra souvent dire que la nature est magnifique et que les éléments sont tout puissants. Au pied de Dettifoss, on est en plein dedans.
On approche la cascade par le haut, on surplombe la falaise. La rivière Jökulsá fait 100 mètres de large (on est tout petit) pour ensuite se précipiter sauvagement (c’est le cas de le dire) dans le canyon. Le bruit de l’eau est assourdissant, ça résonne comme pas possible dans le canyon. L’eau n’est pas des plus claires. Elle est en fait marron-grise, ce qui amplifie encore plus l’atmosphère dramatique et dangereuse de cette cascade. Car, oui elle est très dangereuse. Il n’y a aucune barrière, aucun aménagement autour de cette cascade. Nous ne faisons que marcher sur les énormes blocs de roches basaltiques, sur la falaise d’où se jette la cascade. Les touristes jugent par eux-mêmes jusqu’où ils oseront s’approcher du bord. On se dit qu’un gros coup de vent pourrait facilement balayer un humain et le jeter de la falaise. La mort serait la seule issue d’une telle chute.

Ces gens sont vraiment trop près du bord

Un débit hyper puissant et de l’eau chargée en terre
Le débit est vraiment impressionnant. C’est la première fois que je sens vraiment le danger auprès d’une cascade islandaise. Si beaucoup de cascades offrent une “vision impressionnante”, celle-ci fait carrément monter l’adrénaline. Oui, je l’avoue, cette cascade m’a donné des frissons de peur et d’excitation en même temps. La bruine qui s’échappe de la cascade s’étend dans le canyon sur plusieurs centaines de mètres. Ça créé carrément un énorme nuage de brouillard, sauf qu’il s’agit de bruine. Ce jour-là, nous avons droit à un double arc-en-ciel, non pas au-dessus de la cascade, mais en contrebas, dans le canyon.
Bref, vous l’aurez compris, la cascade de Dettifoss est à voir absolument. C’est une claque dans la figure et un message de la nature à l’humain, qui remet bien les choses à leur place. Pour info, cette cascade apparaît dans la toute première scène du film Prometheus.
Mes photos ont été prises depuis le côté Est, soit la route 864. En remontant le canyon, vous pourrez voir la cascade Selfoss, bien moins impressionnante mais jolie dans un autre style. Cette dernière est plus visible depuis la route 862 (le côté Ouest).
Goðafoss
Après avoir passé deux jours dans la région de Mývatn, on s’arrête à la cascade Goðafoss (la chute des dieux), une autre cascade très célèbre qui fait partie des incontournables d’Islande. Celle-ci par contre, est on ne peut plus facile d’accès, juste au bord de la route, avec une grande aire de pique-nique.
C’est bizarre mais j’ai l’impression que je n’ai pas réussi à apprécier cette cascade. Quand je relis mon journal de bord, je ne lui accorde que deux lignes (d’habitude je ne suis pas avare en détails) et en faisant le tri de mes photos, je ne suis pas satisfaite. J’ai beaucoup de photos mais je trouve que je n’ai pas réussi à bien la photographier, à lui rendre honneur, à montrer toute sa beauté. C’est marrant parce que je ne m’étais pas du tout rendu compte de ça sur place. Mais un an plus tard, devant mon journal et mon PC, je suis bien perplexe par le peu d’éléments que j’ai sur cette cascade. A l’évidence, j’étais bien trop pressée d’arriver à Húsavík pour notre excursion baleines le lendemain.
Que dire sur cette cascade ? Goðafoss est bien plus calme et plus reposante que Dettifoss. Son eau est bleu clair. Elle n’est pas très haute mais sa beauté réside dans ses deux larges rideaux d’eau. On revient sur un décor islandais plus féerique, apaisant, alors que Dettifoss était dramatique et stressante. Oui, je parle de cascades comme des styles de pièces de théâtre. Mais finalement l’Islande c’est ça: ce sont des traits de caractères très intenses et extrêmes. Ça peut être hyper calme d’un côté et vite tourner à la catastrophe au prochain virage.


Pour conclure sur les cascades du Nord de l’Islande, j’ai clairement adoré la cascade Dettifoss. Je ne sais pas expliquer mon désamour pour Goðafoss. Elle fait partie de tous les circuits incontournables des touristes, elle doit mériter sa célébrité, mais avec moi ça n’a pas fait tilt. Quant à Rjukandi, c’était la petite surprise inattendue du roadtrip. Et on sait bien que dans les voyages, ce sont les imprévus (bons ou mauvais) qui font les meilleurs souvenirs.
Quelle est votre cascade préférée du Nord de l’Islande ? Quelle cascade islandaise non connue mériterait, d’après-vous, plus d’intérêt de la part des touristes ?
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7 Comments
Dettifoss, quelle force de la nature ! C’était juste incroyable de ressentir une telle puissance, ces eaux impétueuse, ce torrent furieux ! On a eu la chance d’être presque seuls sur le site le jour de la visite, il y avait comme un air de bout du monde 🙂
Comme tu dis, un « air de bout du monde » voire de fin du monde tellement est puissante et dantesque.
Je connaissais pas la première, j’ai du passer à côté si elle était sur la route 1. Il y avait aussi Hengifoss près d’Eglisstadir qui est très belle. Sinon je crois que j’ai aussi préféré Dettifoss, le site est vraiment fascinant. Par contre c’est clair ça se mérite. On a explosé un pneu au retour mais bon on ne regrette pas lol (heureusement on a pu trouver un pneu de rechange à Reyhalid !). J’avais cru comprendre qu’ils avaient bitumé une des deux routes pour faciliter l’accès mais ça n’a pas l’air d’être le cas à ce que tu dis !
Et ben j’avais lu quelque part (je ne sais plus où) qu’une route avait été bitumée, mais c’était définitivement pas la notre (864) en 2016. Je me souviens de ces 32 km de nids de poule, c’était interminable. Mais quelle récompense à la fin. Comme tu dis, aucun regret. Enfin, c’est vraiment ballo pour votre pneu mais au moins vous vous en rappellerez de cette cascade.
Magnifique trio de merveilles ! je me permets d’en suggérer une 4e : Aldeyjarfoss, à environ 40km de Godafoss. Une pure splendeur, vraiment.
Ah oui j’en avais vu des photos, très joli. Mais je crois que c’est sur une route F.
J’aurais définitivement de quoi remplir un deuxième voyage là bas tellement il y a de merveilles.
Toutes ces cascades sont magnifiques. On doit se sentir tout petit quand on est à côté de telles beautés de la nature.