Jaipur, la ville rose

Aujourd’hui, je vous emmène découvrir Jaipur, une grande ville du Rajasthan, en Inde du Nord. Tout comme Jodhpur, la ville bleue et Jaisalmer, la ville dorée, on surnomme Jaipur la ville rose, du fait qu’un grand nombre de ses bâtiments (historiques ou habitations) ont leurs façades roses. J’ai lu que c’est le Maharaja Ram Singh, en 1876, qui fit peindre toute la ville historique en rose, couleur de l’hospitalité, dans le but de bien recevoir le prince de Galles.

Nous n’allons pas le cacher, Jaipur est une grande ville, c’est la capitale du Rajasthan. Et qui dit grande ville en Inde, dit chaos total, tohu bohu, beaucoup de rabatteurs, de rickshaws… Peut-être que c’est parce nous avions déjà une certaine expérience de l’Inde (ça faisait 10 jours que nous y étions) mais nous avons plutôt apprécié cette ville. Il est aussi évident que Jaipur nous laissera un souvenir impérissable car c’est ici que nous avons passé une journée magique avec les éléphants. Mais cela fera l’objet d’un autre article.

Vélo de l’avant-guerre. C’est le présent en Inde

Jaipur est une étape vraiment intéressante lors d’un voyage en Inde du Nord, car il y a tant de choses à faire. C’est la porte d’entrée du Rajasthan et on remarque bien que l’on entre dans le royaume des Maharajas. La ville est vraiment très jolie, si l’on fait abstraction de la pollution, des déchets et de la misère habituels. Les bâtiments historiques sont sublimes avec leur couleur rosée, leurs détails autant sur les façades qu’à l’intérieur des bâtiments appellent à l’admiration.

Il y a beaucoup de visites culturelles à faire à Jaipur : le City Palace, le Hawa Mahal (palais des vents), le Jantar Mantar (observatoire), le sublime Fort d’Amber… On ne risque pas de s’ennuyer.

Hawa Mahal, le Palais des Vents

Le Fort d’Amber

Au Fort d’Amber

Jungle faisant face au Fort d’Amber

Scène quotidienne dans les rues d’Amber

Et puis la ville regorge de bazars en tout genre, chacun spécialisé dans un type de produits : les saris au Bapu Bazaar, les bijoux au Johari bazaar, bazar pour les casseroles et cocottes, bazar pour les paniers tissés… Une immersion au cœur du quotidien des indiens. C’est d’ailleurs ici que j’ai décidé d’acheter deux saris.

C’était toute une expérience en soi. Après avoir choisi une boutique (un peu au hasard), je suis invitée à l’intérieur après avoir enlevé mes chaussures. Paul lui, est prié d’attendre sur le côté. Nous sommes dans le temple des femmes mais tous les vendeurs de ces boutiques sont des hommes (paradoxe indien). Toutes les boutiques dans ce bazar affichaient un écriteau « Fixed rate », les prix sont clairement marqués sur chaque sari. C’est rassurant car en plus d’être un distributeur de billets ambulant, c’est difficile pour nous étrangers de connaître la vraie valeur d’un sari. Au moins le prix n’est pas à la tête du client.

Je montre au vendeur quelques saris qui me plaisent. Après être tombée trois fois sur des saris à plus de 25 000 roupies (335€, j’aime les belles choses), je me dis qu’on va procéder autrement. Je lui donne la couleur dominante que je souhaite et mon budget (un sari à 700 Rs et un à 1400 Rs max, 9 et 18€) et il me fait des propositions en étalant les saris sous mes yeux. Lorsqu’un me plait, le vendeur m’aide à le nouer sur moi en un tour de main (à l’aide d’une ficelle autour de la taille, pour éviter d’avoir trop de contact avec mon corps de femme).

Ça y est j’ai choisi mes saris. Ce qui fait la différence de prix entre les saris c’est que certains sont fabriqués à la chaîne et les ornements (paillettes, perles, broderies…) sont déjà rassemblés en éléments (cas du sari bleu à 700 Rs), quand d’autres saris sont teintés de manière artisanale et où les perles sont cousues une à une à la main (cas du sari rouge à 1400Rs). Vous comprenez maintenant comment certains saris peuvent atteindre des prix astronomiques.

Comme j’en achète deux, le vendeur m’offre 100 Rs sur chaque sari et il nous offre le chaï tea. Cette fois-ci, Paul est invité à l’intérieur et on trinque ensemble au thé avec les 3 employés de la boutique. Ils étaient sympa, on ne sous a pas forcé la main, ni pour acheter un sari très cher ni pour autre chose et les prix étaient clairement affichés. C’est le seul endroit dans toute l’Inde où les prix sont marqués (ça et sur les paquets de chips et de cookies qu’on achète en gare).

En bref, on a apprécié Jaipur pour tout ce qu’il y avait à faire, autant au niveau des visites culturelles que de simplement déambuler dans ses rues et se méler aux indiens dans leur quotidien. C’est une grande ville mais ce n’est pas aussi oppressant que Delhi, rien à voir même. Et si jamais vous avez besoin de vous échapper de la ville pendant un moment, je vous dévoile un temple secret derrière la montagne de Jaipur, habité par des singes sauvages. Une expérience unique.

Je recommande vraiment de visiter Jaipur lors d’un voyage en Inde du Nord, vous ne vous ennuierez pas. Si l’étape se fait entre deux villes plus petites et plus calmes, c’est mieux.

Infos Pratiques 

Arriver à Jaipur : le bus gouvernemental d’Agra à Jaipur nous a coûté 410 Rs (5,50€) pour deux et le trajet a duré six heures.

Visiter Jaipur : nous avons passé 3 jours et 3 nuits à Jaipur. Si vous souhaitez visiter tous les lieux d’intérêt et vous imprégner un peu de la ville, c’est la durée qu’il vous faut. Nous avons dédié une journée entière pour rencontrer de près des éléphants à Amber.

Où dormir ? Nous sommes restés au All Seasons Homestay chez Ranjana, sa sœur et son mari, dans une belle maison (bourgeoise). Les chambres, ou plutôt les studios (équipés de frigo, cuisine), étaient décorées avec goût et très propres. C’est la seule et unique fois de notre séjour en Inde que nous avons eu une vraie salle de bain et une vraie douche chaude. Nombreux sont les hôtels en Inde qui clament « hot water », mais la plupart du temps, nous devions nous contenter de douches froides. Ils peuvent vous faire à manger et vous aident même dans vos démarches si besoin (réservations), ils sont très sympas. La maison est un peu éloignée du centre-ville, mais on peut facilement prendre un des nombreux bus sur le boulevard principal Ajmer Rd. C’est par contre tout proche de la gare ferroviaire. Notre meilleur hébergement en Inde.

Est-ce que c’est une ville que vous auriez envie de visiter, malgré sa grande taille ? Quel a été votre lieu préféré à Jaipur ?