N.B. : Cet article a été rédigé avant la période de crise sanitaire du Covid-19 et la visite a été effectuée en août 2018. Même s’il est évident qu’on ne visitera plus le site de Plitvice comme avant (quota journalier, mesures de distanciation sociale…), j’ai décidé de quand même publier cet article comme témoignage et comme preuve du monde d’avant et de toutes ses dérives.

Lorsque nous avons décidé de passer notre été en Croatie, une chose était sûre, nous devions visiter les lacs de Plitvice. Les fameux lacs aux eaux turquoises classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Je ne suis pas vraiment du genre à avoir une Bucket List, mais tout de même, les lacs de Plitvice faisaient partie de ces lieux incroyables que je voulais absolument voir dans ma vie. Ouais, ben sans vous spoiler, je les ai vus, c’était beau mais je n’y retournerai pas. Voilà, c’est dit.

Faut-il absolument visiter les « incontournables » ou « sites classés » d’un pays ?

Les lacs de Plitvice sont l’exemple type du tourisme de masse destructeur, victime de son succès, un lieu définitivement sur-côté où l’argent prend le dessus sur tout le reste. En Croatie, nous avons visité des lieux beaucoup, beaucoup plus beaux que les lacs de Plitvice (comme les criques sauvages de l’île de Lošinj ou encore la source de Kupa aussi turquoise que les lacs de Plitvice). Peu connus, les touristes ne se bousculaient pas pour voir ces sites. Et on a vraiment pas compris pourquoi, car nous avions l’impression d’avoir trouvé une sorte d’eldorado ici.

C’est d’ailleurs lors de ce voyage en Croatie, après la visite des lacs de Plitvice, que j’ai eu une prise de conscience et que désormais, dans mes voyages, je n’hésiterai plus à rater volontairement les grands incontournables d’un pays (ex : aller au Pérou sans visiter le Machu Pichu, aller au Vietnam sans voir la Baie d’Ha Long, aller à New-York sans visiter le MET, ni le 9/11 Memorial…). Je préfère maintenant chercher la perle rare, le lieu pas touristique du tout mais Ô combien paisible et tout autant magnifique voire mieux. Nous avions d’ailleurs déjà appliqué cette politique pour notre itinéraire en Croatie en choisissant de ne pas aller à Dubrovnik (bien que nous soyons fans de Game of Thrones), ni à Split (ville très populaire à haut potentiel Instagramable), ni à Zaghreb (la capitale du pays).

Cependant, ça me paraissait inconcevable d’être si proche et de ne pas aller à Plitvice, nous qui aimons tant les lacs et les cascades (c’est littéralement notre passion, j’en parle énormément sur ce blog). Aujourd’hui, avec le recul, ma vie n’aurait pas changé si je ne les avais pas vus car les conditions dans lesquelles j’ai vu ces lacs m’ont juste dégoûtées.

Les lacs de Plitvice au mois d’août : à fuir tout simplement

Je voyage au mois d’août car je n’ai pas le choix. C’est mon employeur qui m’impose toutes les périodes où poser mes congés dans l’année. Partant avec un désavantage saisonnier évident, je me suis bien renseignée avant de partir pour trouver toutes les bonnes astuces pour visiter les lacs dans de bonnes conditions.

Ça commence par dormir au sein du Parc National des lacs de Plitvice. Nous avons passé deux nuits au Camp Borge, un camping municipal tout simple, sans animations ou infrastructures de fou, ni même de délimitation des emplacements. Le camping est installé en pleine forêt et nous étions super bien ici.

Le camping se situe à 16km de l’entrée n°2 des lacs de Plitvice, au sein même du parc national. D’ailleurs, n’envisagez même pas d’acheter vos billets à l’entrée n°1. Si la queue de l’entrée n°2 vous fait peur, dites-vous qu’à l’entrée n°1, c’est 10 fois pire.

Pour visiter les lacs, il faudra venir en semaine et se lever tôt. On se réveille à 6h du matin après une nuit d’orages sous la tente. Je me demande vraiment si ça se tente ou pas de visiter les lacs avec le tonnerre qui gronde. Finalement, la journée a été chaude. Même si le ciel n’était pas terrible, on est passé entre les gouttes. Donc ne pas se fier à la météo de la nuit précédente.

En plein été, le parking du parc ouvre à 7h du matin mais le parc en lui-même n’ouvre qu’à 8h. Prévoyez d’arriver à l’ouverture du parking, c’est-à-dire avant 7h. Là, vous déchanterez de voir toutes les voitures qui ont eu la même idée que vous. Vous irez ensuite tous faire la queue pour acheter vos billets. Une queue monstre alors que le parc n’est pas encore ouvert.

Après avoir fait 1h de queue, il faudra vous acquitter de la rondelette somme de 40€/adulte (300 kn) pour pouvoir accéder aux lacs. Un prix scandaleux, mais bref passons (n’oubliez pas qu’à ce prix il faudra rajouter le parking à la sortie, 10kn/h soit une journée à plus de 90€ pour un couple). 90€ pour vivre une journée d’enfer sur terre. On est vraiment sado-maso mais on nous avait promis des paysages comme ça.

Une fois le précieux sésame en main, vous vous dites que vous pouvez commencer votre visite des lacs au plus vite. Courir pour vous éloigner de la foule. Eh ben non en fait. Selon le parcours choisi, vous devrez attendre un bus ou un bateau, qui tarde à arriver. On attend le bus pendant plus de ¾ d’heure (le premier bus de la journée qui ne commence son service qu’à 8h30 alors qu’on est là depuis 7h, pourquoi ?). Pendant ce temps, la queue s’allonge. On se dit qu’on va devoir voir les lacs avec tout ce monde. L’horreur.

Plusieurs parcours de visite s’offrent à vous, allant de 2h de marche jusqu’à 9h de marche. Nous avons choisi le parcours H qui indique 5 à 6h de marche. D’après moi, le parcours le plus complet entre les lacs supérieurs et inférieurs.

En réalité, il n’y a que 4 parcours puisque les parcours se croisent au milieu. C’est juste que vous commencez le parcours soit par l’entrée n°1, soit par l’entrée n°2. Quoiqu’il en soit, vous allez croiser l’intégralité des visiteurs du parc au milieu du parcours. A ce moment, attendez-vous à un truc de ce genre. Attention, cette image peut choquer les publics sensibles et agoraphobes.

Bref, malgré tous les conseils que vous trouverez sur internet pour « une visite sereine des lacs de Plitvice » ou encore « comment éviter la foule à Plitvice », sachez que ces conseils ne sont pas du tout applicables en pleine saison touristique. Quelle que soit la stratégie que vous mettrez en place, dites-vous qu’il y aura DES MILLIERS de personnes sur le site. Dites-vous que vous allez vivre un enfer car « l’enfer, c’est les autres » disait un certain Sartre. Et il n’y a pas de meilleur endroit pour matérialiser cette citation que d’aller aux lacs de Plitvice l’été.

Quand même un (petit) peu d’émerveillement

Cet article aurait pu s’appeler jusqu’à maintenant « Pourquoi j’ai détesté les lacs de Plitvice » mais bon, je vais quand même vous montrer quelques photos qui prouvent que le cadre est somptueux et que la nature peut créer des choses exceptionnelles.

Après ce parcours du combattant, il faut essayer, je dis bien essayer, de profiter des paysages. Pour le photographe amateur, inutile de se trimballer un trépied, il n’y a pas de place sur les passerelles en bois avec tous les gens. J’avais laissé le mien dans la voiture et je me suis félicitée de ne pas m’être encombrée. J’ai tenté de faire de la pose longue quelques fois en maintenant mon appareil très fort posé sur mon genou. Mais les gens marchent comme des hippopotames. Le sol tremblait comme pas possible.

Sinon, c’est vrai, la couleur des lacs est bien turquoise, les forêts qui entourent les lacs donnent un petit air de Canada. C’est magnifique. On a tantôt des reflets des nuages sur les lacs, tantôt l’eau est translucide et on peut voir des troncs, des algues et des poissons au fond du lac.

Les cascades s’enchaînent et sont toutes plus belles les unes que les autres. Il y a près de 96 cascades sur le site. On ne retiendra pas les noms croates des lacs et des cascades que l’on voit (on saura encore moins les prononcer) mais on se rappellera que c’était très beau.

La traversée en bateau est pour le moins agréable. Bien que le bateau soit bondé, on adore traverser le parc national et avoir une vue différente que celle depuis la terre. Je suis ébahie par la forêt verdoyante tout autour. Un véritable écrin de verdure, le poumon vert de la Croatie.

On termine le parcours H en apothéose avec la fameuse vue aérienne sur la passerelle qui forme un S entre le lac. Certes, c’est la vue la plus touristique, mondialement connue des lacs de Plitvice, mais c’est beau. Ça nous montre que l’homme a réussi à aménager le site avec des constructions humaines mais sans dénaturer le paysage naturel.

Conclusion

C’est tout ce que j’avais à dire sur les lacs de Plitvice. Pour le mot de la fin et si on se demande « faut-il visiter les lacs de Plitvice ? », j’aurais tendance à dire que non. Grande passionnée de lacs et de cascades, je ne me voyais pas rater ce site mondialement connu justement pour ses lacs et cascades. Je peux volontiers faire l’impasse sur Dubrovnik qui a pourtant l’air magnifique. Les villes c’est pas trop mon truc et la foule encore moins. Mais faire l’impasse sur un site naturel extraordinaire, c’est plus compliqué comme sacrifice. Cependant, ce que ça nous a coûté en temps (4h de détour A/R et deux jours de voyage « perdus »), en argent (90€) et moralement (l’énervement, le stress de la foule, la fatigue et l’impatience)…est-ce que Plitvice vaut tous ces désagréments ? Non. J’ai vraiment senti que ce n’était qu’une usine à pognon (40€/pers !!!! pour accéder à la nature).

Avant d’aller à Plitvice, nous avions mis dans notre itinéraire, le deuxième site du même genre, le parc national de Krka. C’est plus petit, il y a aussi des lacs turquoises et des cascades et il est même possible de se baigner dans un des lacs (contrairement à Plitvice où la baignade est interdite). Autant vous dire qu’après cette journée éprouvante à Plitvice, nous avons décidé d’un commun accord de ne pas aller à Krka. Le site étant plus petit que Plitvice, on s’est dit que la foule serait encore plus dense là-bas. On a eu notre lot de bus d’asiatiques et de foules d’irrespectueux avec leurs selfies sticks. On a saturé et on a décidé de retourner dans des régions pas du tout touristiques du pays, le Golfe du Kvarner avec la réserve naturelle d’Ucka et le Parc National de Risjnak. Et c’était un pari gagnant, il n’y a pas de touristes là-bas.

Sinon, je tiens à préciser que nos amis les chiens sont les bienvenus dans ce parc national, comme partout en Croatie. Ils doivent bien évidemment être tenus en laisse. Sa beauté naturelle et son acceptation des chiens, ce sont peut-être les deux seuls bons points de ce parc.

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