Si le Sud de l’Islande est si populaire c’est parce qu’il offre une diversité de sites incroyables : cascades emblématiques, carcasse d’avion de la guerre froide, falaises de lave, plages de sable noir et bien-sûr de gigantesques glaciers.
Le Vatnajökull est le plus grand glacier du pays, il ne couvre pas moins de 8% de la surface totale de l’Islande. C’est pourquoi quand vous serez dans le Nord du pays, vous verrez encore des panneaux indiquant le Vatnajökull. Il s’agit bel et bien du même glacier que celui du Sud. Nous pouvions déjà le voir au loin depuis plusieurs dizaines de kilomètres dans le Sud du pays, mais la vraie rencontre avec le glacier s’est faite à l’entrée du Parc National de Skaftafell.
Nous voulions avoir une rencontre mémorable avec ce glacier. C’était la première fois qu’on en voyait un, outre celui des 2 Alpes ou du Mont-Blanc mais ça ne compte pas vraiment. On a donc décidé d’être au plus proche de ce dernier en partant en randonnée glaciaire (ice walking et ice climbing). Une randonnée avec un guide, équipé de crampons et de piolets nous permettant de marcher sur le glacier. J’attendais ce moment avec tellement d’impatience. J’adore tester de nouvelles activités de plein air, m’amuser avec ce que la nature a construit, sans la détériorer et si en plus je peux ressentir le petit frisson, alors là c’est doublement gagné. Tester une nouvelle activité de plein air en Islande, dans un cadre totalement irréel, fabuleux, sur un volcan glacé, je ne pouvais absolument pas manquer ça.
Le jour-J, nous arrivons au bureau des guides bien en avance. Ça demande un certain temps et une certaine expertise de s’équiper pour une telle épopée glaciaire. La pluie n’ayant toujours pas dit son dernier mot et étant encore humides de la veille (relire la journée de la loose en Islande), nous décidons de louer des vêtements waterproof supplémentaires auprès du bureau. Notre guide, Beatriz, une brésilienne, est hyper avenante et enthousiaste. Elle s’empresse de nous donner baudriers et casques et ensuite c’est essayage de crampons. Il faut d’abord trouver la bonne chaussure (pointure mais aussi rigidité de la semelle et système de fixation des crampons). Ensuite, on essaye la compatibilité des crampons avec les chaussures. Enfin, on nous distribue un piolet chacun et nous embarquons dans le minibus qui nous mènera jusqu’au pied du glacier.
Parmi l’immensité du Vatnajökull, c’est plus précisément sur le Svínafellsjökull que nous ferons notre exploration. Nous marchons pendant 5 minutes sur une terre un peu boueuse et noire. On voit le glacier gris-blanc en face de nous. La guide nous apprend qu’en fait nous sommes déjà sur le glacier. Il est recouvert de cendres ce qui ne nous fait pas trop glisser mais c’est le moment de chausser ses crampons.
Elle nous apprend directement quelques techniques de base à la marche sur glacier. La marche sur du plat, puis sur des pentes. Ce n’est pas trop technique mais il faut bien placer ses pieds et son bassin. Nous marchons à la queue leu leu (nous sommes six) à l’assaut du Svínafellsjökull.
Le premier mur de glace que nous croisons est l’occasion d’apprendre les techniques de base à l’escalade sur glacier (ice climbing). Il ne fait que 2,50 mètres de haut. L’important est d’apprendre à planter ses pieds correctement. On se déplace sur ce mur latéralement en plantant nos pointes de pied dans la glace. On apprend ensuite à planter les piolets. Là, ça se corse pour moi. Je n’ai absolument aucune force dans les bras. J’avais beau planter le piolet de toutes mes forces, il ne s’enfonçait pas suffisamment dans la glace pour supporter mon poids. Je descendais de quelques centimètres à chaque fois. Pour l’escalade sur glace, les hommes et ceux qui ont de la force dans les bras sont avantagés. Alors je m’entraîne, je m’entraîne sur ce petit muret de 2,50 mètres de haut. Je dois maîtriser le geste pour la véritable escalade plus tard dans la matinée.
Après cet entraînement, nous reprenons la marche sur le glacier. Chaque nouveau paysage du glacier est l’apprentissage d’une nouvelle technique pour nous explorateurs du dimanche. Nous apprenons désormais à nous faufiler à travers une crevasse. Une crevasse soigneusement choisie par notre guide.


Info sécurité : Si vous voulez vous aventurer sur un glacier, il est primordial de le faire avec un guide qualifié. Ça coûte un peu d’argent mais il en va de votre sécurité. Un matériel adapté ne suffit pas, il vous faut un guide qui a une grande connaissance du dit glacier et qui saura évaluer les risques sur place. Car le glacier se déplace et se déforme chaque jour. Il bouge de 10 à 12 cm par jour. Vous pourriez vous perdre dans l’immensité du site ou tomber dans une crevasse qui n’était pas là le jour d’avant.
Je suis subjuguée par le paysage. Des nuances de bleus, de blancs, de gris et le vert-mousse du paysage en arrière-plan. Et moi qui me tiens dessus, en plein milieu. Le glacier est vraiment immense. Je n’arrive plus à voir le parking par lequel nous sommes arrivés. La vue est pourtant dégagée et ça ne doit faire que ¾ d’heure que nous sommes partis. Je serais totalement incapable de revenir seule au point de départ. Surtout que nous avons tendance à faire des zig-zag en marchant pour éviter tel ou tel obstacle.
La surface du glacier est recouverte de taches noires, ce qui donne parfois un effet zébré. On dirait que le glacier est sale. Il s’agit en fait de poussières volcaniques, mais ne datant pas de la dernière éruption de 2010. Non, ce sont des poussières qui ont 200 ans. La glace se trouvant sous cette couche de poussière, elle, contient de l’eau millénaire, extra pure. Un véritable écofact archéologique.
Nous arrivons en bordure du glacier. Ça commence à descendre, puis c’est le ravin. On nous annonce qu’une grotte s’est formée par les vents il y a quelques jours. C’est un phénomène unique et elle va disparaître d’ici quelques jours. Des guides ont installé des cordages pour pouvoir l’explorer en toute sécurité. Comme en accrobranche, on se déplace sur le glacier avec le système des double-mousquetons et de la ligne de vie.


Le tunnel de glace est absolument immense. On est ressorti du tunnel à un endroit complètement différent de l’entrée. C’est incroyable ce qu’on a vécu. Et dire que ceux qui passeront là dans deux semaines ne verront pas cette grotte. Ils en découvriront peut-être une nouvelle par contre, qui sait ? En tout cas c’était fabuleux. A l’intérieur, la glace prend une couleur bleu intense, c’est très joli. C’est également excitant, un peu stressant. Comme en spéléologie, on entre dans une cavité, sans trop savoir où se trouve la sortie. On baisse la tête, on se met à quatre pattes…vraiment une aventure bonus dans notre sortie glaciaire. Pour cette partie, mon appareil photo était à l’abri dans mon sac. C’était plutôt confiné et mouillé, donc je n’ai pas pris de risque.


Nous arrivons enfin face à un grand mur de glace (le mur du Night’s Watch de GoT, OK il ne faisait que 10m de haut). C’est ici que les choses sérieuses commencent. Nous allons escalader ce mur tels de véritables alpinistes, comme dans les films. L’excitation est à son maximum.





L’expérience est à la hauteur de mes attentes. C’est plus difficile que ça en a l’air. C’est relativement physique aussi. J’étais fatiguée après ma première montée. Les bras restent le plus difficile à maîtriser pour moi. Je manque vraiment de force. Par contre, la guide me félicite que j’ai une « great feet technique », youpi ! En effet, certains ont tendance à vouloir mettre le pied à plat contre la paroi, ce qu’il ne faut surtout pas faire. Le pied doit être parfaitement perpendiculaire au mur, on ne plante que les pointes.
Les sensations sont au rendez-vous. La guide assure très bien donc je suis en confiance mais ça fait toujours un peu flipper quand on sent le piolet descendre de 15-20 cm. J’arrive jusqu’en haut du mur. Je suis montée jusqu’à à peu près 10 mètres de haut, je suis super contente mais fatiguée. Certains iront pour un deuxième tour.
Et maintenant l’escalade de Paul.
Après cette ascension, nous reprenons la marche sur le glacier pour retourner jusqu’au parking. Nous ne prenons pas le même chemin qu’à l’aller. D’ailleurs, nous n’arrivons pas au même parking. Mais comment font les guides pour se repérer ?
Bilan de ma première expérience glaciaire
Soyons directs : j’ai A-DO-RÉ. J’ai adoré marcher sur le glacier avec des crampons, je trouve qu’on prend le coup assez rapidement. J’ai adoré escalader cette paroi avec des piolets. On se sent aventurier tout en étant en sécurité à tout moment. Je ne regrette pas du tout le prix investi dans cette excursion et je suis d’autant plus contente que je l’ai réalisée en Islande, dans ce pays si grandiose. Ça rend l’expérience encore plus mémorable que si je l’avais faite en France.
Le seul petit regret que j’ai est que je n’avais pas trop le temps de prendre des photos, moi qui adore ça. Nous étions un groupe de six dont les quatre autres personnes étaient un père et ses trois ados qui avaient déjà fait une excursion sur glacier la veille. Le niveau était donc assez soutenu et je ne voulais pas ralentir le groupe en m’arrêtant trop souvent pour prendre des photos. Il faut savoir que c’est une excursion de niveau modéré, pour les personnes en bonne forme physique. Il existe aussi des marches sur glacier de niveau complètement débutant (moins longues et sans l’escalade).
Dans tous les cas, je recommande totalement cette activité, vous vous en rappellerez toute votre vie, pour les magnifiques paysages dramatiques mais aussi pour les sensations inédites. Vous ne pourrez pas refaire cette activité dans beaucoup d’autres endroits du monde (Nouvelle-Zélande, Argentine, Canada) alors foncez.
Infos Pratiques
Randonnée glaciaire : Au Parc National de Skaftafell, il y a deux compagnies qui proposent ce type de randonnée. Nous avons choisi de la faire avec Icelandic Mountain Guides car ce sont les seuls qui proposent les randonnées par groupe de 6 personnes maximum. Nous avons choisi le tour « Ice walking & Ice climbing IMG28 » qui nous a coûté 18 900 ISK par personne (165€/pers pour la ½ journée). Une petite fortune que je ne regrette pas une minute. Pour l’expérience vécue, pour moi ça vaut le coup. Après je suis d’accord, vous pouvez faire la même sortie pour beaucoup moins cher aux 2 Alpes, mais ici on est en Islande, tout est extrêmement cher.
Equipement nécessaire : Venez avec des vêtements chauds mais pas des vêtements de ski non plus (sauf en hiver). Prenez des gants et je rajouterai même des gants fins mais waterproof. Car finalement, vous allez souvent toucher la glace avec vos mains pour passer un obstacle, traverser une crevasse… Il est possible de louer veste et pantalons waterproof sur place pour 1 000 ISK par vêtement. Prenez également de bonnes chaussures de randonnée montantes. Si vous faîtes l’escalade, il est possible qu’on vous fasse mettre d’autres chaussures qui seront équipées de clips pour les crampons.
Avez-vous déjà tester l’escalade sur glacier ? Est-ce une activité que vous rêvez de faire ?
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Comments
21 CommentsLunefulle
Mar 17, 2017C’est magnifique ! Je crois que je ne me ferais pas confiance pour tenir le coup (ouais, faudrait que je me remettre VRAIMENT au sport parce qu’en ce moment c’est pas ça) mais l’expérience à du être dingue dingue dingue !
Estelle
Mar 17, 2017Heureusement la guide mettait en confiance et assurait très bien. Il faut être en bonne forme physique mais pas besoin d’être un pro de l’escalade pour en faire, c’est vraiment différent.
En effet c’était complètement dingue, je m’en rappellerai toute ma vie.
Cindy came-true.blogspot.fr
Mar 17, 2017C’est grandiose et très impressionnant !! Puis la grande classe dites donc avec les crampons et les piolets! 😀
J’adorerais faire ça un jour moi aussi, très novice en escalade mais je me motiverais sans problème vu les paysages qu’il y a à la clé!
Estelle
Mar 17, 2017Aucun souci si tu n’as jamais fait d’escalade. Que ce soient les pieds ou les mains, les accroches sont totalement différentes.
J’espère que tu pourras tester un jour, on a surkiffé l’expérience. On le refera dès que l’occasion se représentera.
Itinera magica
Mar 17, 2017Ça donne tellement envie ! J’adore cet article !!! Je veux faire ça 🙂
Estelle
Mar 23, 2017Ahhh va falloir que tu y retournes une 3ème ou 4ème fois alors 😉
Charlotte – Traces de Voyages
Mar 17, 2017Super ton article, escalader un glacier fait partie des expériences que l’on aimerait faire un jour alors avoir ton impression et quelques infos avant de se lancer c’est génial. Merci!!! 🙂
Estelle
Mar 23, 2017Merci pour ton commentaire. Je te souhaite de tenter l’expérience un jour et surtout dans une destination aussi fabuleuse que l’Islande. Mais tous les pays qui ont des glaciers sont incroyables donc on ne peut pas se tromper là-dessus. 😉
Isabelle
Mar 17, 2017Ça doit vraiment être une expérience magique. Les photos sont vraiment très belles.
Moi je pense que je ne serai pas capable d’escalader le mur de glace, trop vieille et pas assez sportive pour ça. Par contre la randonnée sur le glacier, niveau débutant me tenterai bien …..
Estelle
Mar 23, 2017Oui la randonnée avec les crampons est vraiment accessible à tous, même les enfants et c’est vraiment une expérience géniale.
Nath’
Mar 19, 2017Oh excellent ! J’adore ! Je devais en faire une en Patagonie mais je n’ai pas pu… Faut trop que j’y retourne ! N’aie pas trop de regrets : tes photos sont canon !
Estelle
Mar 23, 2017Ah ben oui va falloir retourner en Patagonie pour escalader un glacier, c’est obligé, lol. Je sais que tu l’avais déjà fait en France mais vraiment sur le Perito Moreno ça doit être autre chose. Merci pour les photos.
Ophélie G.
Mar 19, 2017Bravo pour cette belle aventure ! Perso, malgré les sublimes paysages, ça ne m’aurait pas plu du tout ! En tout cas, c’est chouette à voir en photos. 😉 xx
Estelle
Mar 23, 2017Ah bon pourquoi ça ne te plairait pas ? Est-ce que tu souffres de vertige ?
Je pense au moins que la marche avec les crampons ça peut plaire à tout le monde. Après l’escalade je peux comprendre pour certaines personnes.
Mathilde
Mar 23, 2017J’avais fait une excursion similaire (mais la version facile sans l’escalade du mur du glace) et ca restera comme toi l’un des moments forts de mon voyage en Islande ! J’avais galérer quelques minutes avec les crampons mais on s’y fait finalement assez vite !
malicyel
Avr 24, 2017J’aurais voulu ! En tout cas chapeau, le mur de glace a l’air tellement impressionnant, ça doit donner une sacrée appréhension !
Estelle
Avr 25, 2017A ton prochain voyage en Islande peut-être. Ce qui fait un peu flipper c’est quand le piolet glisse et qu’on descend petit à petit mais on est assuré par une corde, donc tout va bien.
Voyage au Vietnam
Juin 22, 2017C’est bête à dire mais rien qu’à l’idée de voir dans une même photo les montagnes enneigées, les roches glacées, eh bien ça m’incite juste encore plus à y mettre les pieds, à un long trek 😀 à l’arrière saison du moins, moins en été prochain🙂
Donia
Nov 17, 2017Mille mercis pour votre blog…vraiment génial , nous partons ce dimanche et j’ai réservé l’excursion grâce à vous 😉 , je vous donnerai mon avis 🙂
Estelle
Nov 23, 2017Wouah génial, j’espère que vous allez adorer. En tout cas vous devriez vous en rappeler pendant longtemps de cette expérience.
Donia
Nov 23, 2017Bonsoir, bon mauvaise nouvelle c est annulé pour demain trop trop de vent…. Dernière chance samedi 😀