Il y a quelques mois, je vous présentais mon village, la jolie cité médiévale de Crémieu en Isère, à l’Est de Lyon. Aujourd’hui, nous n’allons pas très loin, à 15 km d’ici seulement. Mon département regorge de petits villages de charme. S’il n’y a parfois pas grand chose à faire ou à visiter, les amateurs de vieilles pierres seront tout de même conquis le temps d’une agréable balade dans les villages isérois.
Et parfois, on tombe sur un village inconnu du monde entier, dont seuls les locaux connaissent le nom car ils passent devant en voiture tous les jours. A force de passer devant ce panneau marron “Fresques du XIIème siècle”, je me devais d’aller voir ce qu’il en était. C’est ainsi qu’un dimanche après-midi d’une chaude journée d’été, nous prenons la route pour le village de Saint-Chef. On suit les fameux panneaux touristiques et on y est en un rien de temps.
Visite du village
Nous visitons d’abord les ruelles du village à pieds. Comme je les aime: beaucoup de bâtiments en pierres, une immense église abbatiale au coeur du village, un château sur les hauteurs, des fortifications, des fontaines et des parvis fleuris, des chats qui se prélassent à l’ombre des maisons…
L’abbatiale de St Chef
À une époque, le village était carrément une cité abbatiale très prospère et dynamique, qui régnait sur 11 prieurés et 8 églises de la région. Jusqu’à ce que la cité perde son indépendance et que l’archevêque de Vienne en prenne le contrôle. Aujourd’hui, il ne reste plus que l’abbaye dans le village, mais on arrive à deviner les traces des anciens bâtiments du monastère.
Ceci dit, le point d’intérêt principal de ce village, c’est ce qu’abrite la grande abbatiale. Des fresques romanes incroyables datant du XIème et XIIème siècle et dans un état de conservation exceptionnel. Tellement incroyable que Prosper Mérimée classe tout l’ensemble Monument Historique en 1840.
Si l’entrée de l’église abbatiale est gratuite, nous devons nous joindre à une visite guidée pour avoir la chance d’observer les fameuses fresques romanes. En effet, dans un but de conservation, l’accès à la salle est strictement limité en nombre de personnes et dans la durée d’exposition face aux fresques. Il est possible de voir une partie de fresques anciennes au rez-de-chaussée de l’église, sur la partie du plafond, presque effacé.


Les fresques du XIIème siècle
Mais le véritable trésor se trouve à l’étage de l’église, derrière une porte fermée à clé, en empruntant un escalier à vis très étroit.

On entre alors dans une salle carrée de relativement petite taille, nommée la chapelle des Anges. Les murs sont recouverts de fresques du sol au plafond. C’est le plus grand ensemble de fresques romanes de cette époque en France.

Les dessins ont été faits avec des pigments naturels. Et si les fresques sont restées si bien conservées, si les couleurs sont toujours aussi vives, c’est parce que la chapelle des Anges a longtemps servi de salle d’archives. A cette époque, la chapelle était complètement murée, il n’y avait aucune lumière entrante qui aurait pu venir ternir ou abîmer les fresques.
Il y a beaucoup d’éléments représentés sur ces fresques, beaucoup de personnages. Ce qu’il faut retenir, c’est que la scène est une représentation de l’apocalypse selon Saint Jean et l’avènement vers la Jérusalem céleste. On y voit, entre autres, le Christ en plein centre, 12 prophètes de l’ancien testament et les 12 apôtres du nouveau testament. On dit que cette chapelle fait la séparation entre le monde terrestre au rez-de-chaussée et le monde des morts et que la fenêtre montre le chemin vers le cimetière juste à côté de l’abbatiale.


Je ne vais pas trop développer dessus car ça risque d’en ennuyer certains. Mais ce qui est sûr, c’est qu’on ne peut pas rester indifférent devant une telle trace historique et ce, que l’on soit croyant ou non. Cette chapelle impressionne par sa beauté, par ses riches détails. Le fait qu’elle soit encore dans cet état plusieurs siècles après est un héritage incroyable que nous nous devons de protéger. J’en ai vu des monuments religieux dans le monde avec des fresques peintes. Mais jamais sur une aussi grande surface et aussi bien conservées avec des couleurs aussi vives. Par exemple, dans les monastères en Macédoine, les fresques autrefois d’un bleu flamboyant, étaient très ternies voire effacées sur des pans entiers.
Voilà, j’espère que cette petite incursion au coeur du Dauphiné vous a plu et a attisé votre curiosité. En tout cas, je suis fière d’avoir un tel patrimoine à 15 km de chez moi. Et il y a encore plein d’autres villages de charme à découvrir dans le coin (Crémieu, Morestel, Saint Antoine l’Abbaye…).
Infos Pratiques
Saint Chef est situé en Isère, à 15 min de Crémieu et Bourgoin-Jallieu, à 50 min de Lyon.
Visite guidée des fresques: 7€, tous les dimanches à 16h d’avril à octobre. Réservation auprès de l’office de tourisme (tourisme[@]saint-chef.fr).
J’avais raison, après un sondage rapide, toutes les personnes de la visite guidée viennent d’un rayon de 30 km autour de Saint Chef. Ce sont, comme moi, des citoyens curieux de découvrir leur patrimoine local, et non pas des touristes de passage dans la région. Mais touristes vous êtes les bienvenus.
Toutes les actualités de Saint Chef ici: https://www.facebook.com/OTSaintChef/
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Cet article participe au rendez-vous #EnFranceAussi, organisé par Sylvie du blog Le Coin des Voyageurs et la blogueuse du mois Mitchka avec le thème « A 15 km de chez moi il y a …».
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* J’ai été invitée par l’office de tourisme de Saint Chef lors de cette visite. Toutes mes opinions exprimées sont sincères et les choix éditoriaux me reviennent.
Comments
25 CommentsAnne
Sep 1, 2017J’ai eu des frissons en voyant la chapelle, ouah!
Estelle
Sep 5, 2017Elle ne laisse pas indifférent c’est sûr. Avec les explications du guide, c’est encore plus marquant.
tania
Sep 1, 2017merci de m avoir fait découvrir ce village Estelle
Alexis – Le Petit Explorateur
Sep 3, 2017C’est absolument incroyable que si peu de gens ignorent un tel patrimoine. Les fresques sont magnifiques, un grand merci pour cette très belle découverte. Le jour où je passe dans le coin, je ne manquerai pas de m’y arrêter 🙂
Estelle
Sep 5, 2017Merci pour ton commentaire. Oui, il faudrait faire connaître ce petit village au reste du monde car j’ai l’impression que seuls les habitants du département connaissent.
Florence Gindre
Sep 3, 2017Tout simplement superbes !
Merci pour cette belle découverte. Comme quoi, parfois, allez voir ce qu’indiquent les panneaux marrons a du bon.
Estelle
Sep 5, 2017Ah mais oui ces panneaux sont très pertinents. Faut juste prendre le temps de les visiter.
Pierre
Sep 3, 2017Wow ! Cette chapelle des anges, elle est tout simplement époustouflante ! Que d’histoire dans ces lieux, merci pour cette visite guidée 🙂
Estelle
Sep 5, 2017Oui l’histoire et les interprétations étaient fascinantes.
Virginie C.
Sep 3, 2017Je trouve cela bien de faire découvrir le patrimoine qui nous est proche, et pas forcément que aux touristes ! Bravo à l’OT !
Estelle
Sep 5, 2017Tout à fait, c’est même aussi important d’impliquer un peu les locaux
Sylvie
Sep 4, 2017Avant de te dire merci pour cette double belle découverte (je pense que j’aimerais le village autant que les fresques…), je dis merci aux RDV EN FRANCE AUSSI, car c’est grâce à ce RDV que tu as pu découvrir et nous faire partager ce trésor que tu ignorais à 2 pas de chez toi…
Estelle
Sep 5, 2017C’est clair, même si je connaissais de nom, ce rendez-vous m’a fait me bouger les fesses pour faire une visite guidée. Et c’est très bien.
Paule-Elise
Sep 6, 2017Merci pour cette découverte, ça a l’air superbe! C’est toujours fascinant de voir des peintures qui datent d’il y a si longtemps. On passe parfois dans le coin, on le met sur la liste.
Estelle
Sep 12, 2017Exactement c’est fascinant quand on s’arrête 2 secondes pour compter les années, les siècles et se dire « Ah oui quand même ! ».
Cecile
Sep 8, 2017Alors là je suis soufflée ce village est magnifique et les fresques ouahh !! Un grand merci pour cette belle balade et je n’hésiterai pas à y faire un tour si nous passons en Isère.
Estelle
Sep 12, 2017Merci pour ton commentaire. Fais moi signe si vous passez en Isère, qu’on trinque ensemble lol.
Isabelle
Sep 10, 2017Ces fresques sont un vrai trésor. Elles sont très belles et très colorées. C’est important de prendre le temps de visiter sa propre région, et aussi son pays. Je trouve que ça permet d’avoir l’esprit plus ouvert pour aller à la rencontre d’autres cultures et d’autres paysages : parfois on se rend compte qu’ils ne sont pas si différents que ça…..
Estelle
Sep 12, 2017Oui et on se rend surtout compte que dans notre propre pays on a une variété de paysages et de cultures incroyables.
Milla – La Galerie, Blog de Voyages
Sep 10, 2017J’habite également en Isère et c’est vrai que je ne visite pas assez les monuments qu’il y a tout près de chez moi. Je vais essayer de profiter des journées du patrimoine la semaine prochaine pour découvrir quelques nouveaux lieux !
Estelle
Sep 12, 2017Oui les JEP sont un excellent prétexte pour commencer à découvrir son quartier/département. Après on y prend goût.
Sabrina
Sep 25, 2017Superbe ! Superbe! Superbe!
Y a pas en France nous avons des trésors.
Estelle
Sep 25, 2017Ouiii!!!! et des trésors peu connus parfois
Chrys
Oct 3, 2017Ho elle est superbe cette chapelle 🙂 Elle me fait penser à la chapelle des Carmélites (dans un autre style) si peu connue à Toulouse !
Estelle
Oct 3, 2017Je dirais même que la chapelle des Carmélites est encore plus belle, mais chuut 😉. Le style de fresques est différent.