Le mois de mai bat son plein et pourtant ce week-end il a neigé dans les Alpes. Alors moi ça me replonge directement dans mon Noël de l’an dernier que l’on a passé à Londres. Un séjour totalement enchanteur. Non pas que j’ai encore besoin de vivre la magie de Noël à mon âge, mais vraiment Londres a été une super destination de Noël. Rues illuminées, boutiques et marchés décorés pour l’occasion, une tempête de neige qui immobilise la capitale (hyper rare à Londres), un parc d’attractions éphémère dans Hyde Park (Winter Wonderland) et…et…le monde fantastique d’Harry Potter complètement transformé pour l’occasion. J’ai visité les studios Warner Bros pendant l’événement saisonnier « Hogwarts in the Snow » et je vous raconte tout (enfin je vous raconte mon expérience, sans vous spoiler les meilleurs secrets).

Passer Noël à Poudlard

C’était ma toute première visite aux studios Harry Potter et hasard du calendrier, on tombait pendant la saison Hogwarts in the Snow. Une opération qui est reconduite chaque année aux studios du 18 novembre au 28 janvier. Quelle différence cela fait-il ? Eh bien Poudlard passe en mode hiver. Les décors extérieurs sont recouverts de neige, notamment la gigantesque maquette de Poudlard à l’échelle 1/24^ème. Les décors intérieurs sont décorés pour Noël. Une bataille de boulettes de papier cadeau a clairement eu lieu dans le dortoir des garçons Gryffondor et la Grande Salle est toute prête pour le banquet de Noël (sapins, guirlandes, dindes farcies et papillotes surprises…). Au fond de la Grande Salle, le Yule Ball (le bal de Noël dans La Coupe de Feu) se met en place. Immense sculpture de glace, verres à cocktail et personnages en tenue de fête. Déjà que la visite des studios doit être magique en temps normal, mais à cette période de l’année c’est encore plus le cas.

Créer le monde des sorciers

Les studios nous plongent véritablement dans le monde des sorciers. On est en plein dans les décors originaux qui ont servi au film. Et en bonus, on découvre aussi le « behind the scenes », ce qu’il se passe derrière les caméras. Les costumiers, maquilleurs, les différents rôles des réalisateurs, producteurs, photographes, scénaristes…, la fabrication des objets ou des décors, les mécanismes qui ont permis de donner vie à des objets ou créatures magiques (comme le livre mordeur “Le monstrueux livre des monstres” ou le bébé mandragore hurlante).

Les décors

Le bureau de Dumbledore & la salle de potions

L’un de mes décors préférés a été le bureau de Dumbledore. Il y a certains décors que l’on voit plutôt de loin, comme le Terrier (la maison des Weasley) ou encore l’intérieur de la cabane d’Hagrid. Mais pour le bureau de Dumbledore, on peut bien s’approcher et même le voir par les côtés. On est même tout proche de la pensine de Dumbledore et ses fioles de souvenirs ainsi que de quelques armoires abritant une foultitude d’objets magiques ou astronomiques fascinants. Son bureau est une véritable caverne d’Ali Baba et j’ai adoré pouvoir voir les détails de si près de ces objets magiques.

La gare

J’ai également adoré la gare de King’s Cross avec le Poudlard Express et le quai 9 ¾. Il s’agit d’un véritable quai de gare avec ses commerces (presse, souvenirs, sandwicherie) et le vrai train qui a servi au film et qui a servi dans la british railway company pendant des années. J’ai d’ailleurs acheté des dragées surprises de Bertie Crochue avant de monter dans le train. Car on peut visiter les wagons, ils ont laissé les éléments de chaque film dans chaque wagon. Bref, j’ai trouvé ça super réussi car tout est grandeur nature et le train rouge et noir est rutilant.

La forêt interdite

La nouveauté lorsque l’on est venu en 2017, on a pu découvrir la Forêt Interdite qui nous plonge dans une ambiance mystérieuse et angoissante grâce à des fumigènes qui crachent de la brume blanche épaisse et quelques animations surprises. Le bout de Forêt Interdite est très réussi.

Le Ministère de la Magie & le Chemin de Traverse

En revanche, le décor qui m’a le moins marqué est le Ministère de la Magie. Il est moins immersif. Ce sont des petites pièces séparées, des bouts de décor et non un décor complet. Contrairement au bout de forêt interdite dans laquelle on peut pénétrer totalement et la traverser. J’ai aussi été un peu frustrée par le Chemin de Traverse. Il est beau et très fidèle mais en fait c’est un pur décor et non un plateau de tournage. Seules les façades extérieures des magasins existent, on ne peut pas entrer dans les commerces. Et ça c’est vraiment dommage. Moi j’aurais poussé le concept vraiment jusqu’au bout avec des vrais magasins (de baguettes magiques, de friandises, de vêtements de sorciers), comme c’est déjà le cas dans le parc en Floride et au Japon. Après tout, le circuit de visite est parsemé de boutiques de souvenirs. Autant les installer là où elles seraient dans le vrai monde des sorciers, sur le Chemin de Traverse. Bon voilà, c’est un détail.

Les animations

Tout au long de la visite, il est aussi possible de faire des petits ateliers animés comme piloter un balai volant dans Londres, prendre le Poudlard Express et repartir avec son film en DVD, créer des flammes ou de la brume, mélanger un chaudron… Il y a toujours un animateur autour de ces mini-ateliers et ces employés des studios sont vraiment à fond, ils sont géniaux. Ce que j’ai préféré, c’est l’atelier de Wand Choregraphy. Ouais, on peut apprendre à manier la baguette magique en duel avec une sorte d’hologramme. Il y a toujours des petites surprises inattendues ce qui permet de vraiment donner vie à la magie. Grâce à ça, même les adultes sont comblés. Nous qui pensions savoir relativement à quoi nous attendre, j’ai justement adoré ces moments de magie inattendus qui m’ont littéralement transportée dans le monde des sorciers l’espace d’une journée. Tout est super bien fait, tout est bien pensé et tout est fait pour que vous repartiez avec des étoiles dans les yeux. Leur objectif est atteint.

Je ne vais pas tout vous raconter en détails. J’ai seulement abordé mes petits moments préférés de la journée. Mais sachez que vous pouvez aussi boire de la bièraubeurre, monter dans le Magicobus, entrer dans le salon des Dursley, animer des objets magiques dans le Terrier, voir les pièces d’échiquiers version sorciers qui, au passage, sont magnifiques… Bref, attendez-vous à une journée pleine de magie et de surprises.

Et grande nouveauté de 2019, on peut désormais visiter la banque Gringotts. Elle vient tout juste d’être dévoilée au public. Une occasion pour moi de revenir.

Le château de Poudlard

Avant de vous quitter et avant de passer au côté pratique des choses, je veux vous dire deux mots sur la gigantesque maquette du château de Poudlard à la fin de la visite. J’avais déjà vu des centaines de photos de cette maquette sur internet avant de venir visiter les studios. Je savais globalement à quoi m’attendre. Et bien vous savez quoi ? J’ai été bluffée et émerveillée en entrant dans la salle. Elle est vraiment plus grande que ce à quoi je m’attendais. Finalement, les photos ne lui rendent pas vraiment justice. Elle est magnifique, on peut la voir à 360°, d’en haut, d’en bas, de jour, de nuit… Elle est époustouflante. Ça permet vraiment de finir la visite en apothéose. Les studios Warner Bros, c’est une visite enchanteresse du début jusqu’à la toute fin. Profitez-en bien.

A la fin de la visite, une simple vitrine fait référence au travail titanesque du studio graphique Mina Lima. C’est dommage qu’il ne soit pas plus mis en avant car leur travail dans la saga est remarquable. Je vous conseille donc de visiter The House of Mina Lima à Londres, dans le quartier de SoHo, pour en apprendre plus sur leurs réalisations Harry Potteresques. C’est gratuit et absolument passionnant. J’ai autant adoré ma visite de Mina Lima que celle des studios Warner Bros, alors c’est pour dire !!!

Lire l’article complet sur The House of Mina Lima: l’art graphique de Harry Potter

Infos Pratiques

Réservation

Il est IMPÉRATIF de réserver ses billets d’entrée trois mois à l’avance. Inutile de se pointer aux studios si vous n’avez pas de billet, vous ne pourrez pas rentrer. Les réservations ouvrent trois mois avant. Et si les studios Warner Bros sont votre rêve et la seule raison pour laquelle vous venez à Londres, mon conseil : achetez d’abord vos billets pour les studios, ensuite réservez votre billet d’avion. Et ne faites pas l’inverse. Même en réservant trois mois avant, déjà presque tous les créneaux étaient pris (pourtant c’était un lundi hors vacances scolaires). Par exemple, je voulais venir le matin pour avoir autant de temps sur place que possible mais le premier créneau disponible était 13h30. Les billets partent comme des petits pains.

Se rendre aux studios par ses propres moyens

Lorsque l’on cherche à réserver et à organiser sa visite des studios depuis la France, notre ami Google nous affiche d’office le site francophone. La seule façon de tomber sur le site officiel britannique est de forcer dans la barre de recherche et changer manuellement le .fr en .co.uk. ( https://www.wbstudiotour.co.uk ). Pourquoi faire ça ? Car le site francophone ne va vous vendre que des « packages » hors de prix avec bus touristique depuis Londres. Avec ces packages, non seulement vous payez plus cher mais en plus vous êtes contraints par des horaires. Je crois que vous ne restez sur place que 2h30-3h. C’est peu si vous voulez aller dans le détail des décors, faire tous les ateliers et prendre en plus le temps de déguster bièraubeurre et compagnie.

Donc voici les instructions pour venir aux studios par ses propres moyens :

1. Achetez vos billets 3 mois avant sur le site .co.uk à £45/adulte.
2. Le jour-J, rendez-vous à la gare Euston de Londres au moins 1h30 avant votre heure d’entrée aux studios. Prenez un train dont le tableau affiche Watford Junction comme arrêt. Il y a des trains express (20min) et des trains plus lents (50min). Aucune réservation nécessaire, ce sont des TER qui circulent toutes les 20min. Vous pouvez payer avec votre Oyster Card à la gare d’arrivée, c’est même recommandé, c’est moins cher (£6.65). Si vous comprenez l’anglais, vous verrez que le contrôleur du train prévient tous les moldus à quel moment il faut sortir du train.
3. A l’arrivée à la gare de Watford Junction, montez dans un bus à étage floqué Harry Potter. Ce dernier vous emmènera directement aux studios. £5 l’aller-retour (espèce uniquement), aucune réservation nécessaire, ils circulent toute la journée aux horaires d’ouverture.
4. Récupérez vos billets à l’accueil en présentant votre e-mail de confirmation/pièce d’identité/CB qui a servi au paiement.
5. Profitez de votre visite, prenez tout le temps que vous voulez.
6. Quand vous avez terminé, reprenez le bus sur le parking des studios puis le train jusqu’à Londres Euston. Facile et économique.

Etes-vous déjà allé aux studios Warner Bros ? Avez-vous envie de découvrir les studios sous la neige ?

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