Voyager en Macédoine – Le Guide Pratique #1

La République de Macédoine est un petit pays des Balkans, enclavé entre l’Albanie, le Kosovo, la Grèce et la Bulgarie. Ce pays ne vient pas du tout à l’esprit lorsque l’on prépare ses prochaines vacances et pourtant…il est surprenant et magnifique. Après un premier séjour découverte là-bas, je vous explique tout.

Pourquoi visiter ce pays inconnu ?

Dans ce premier article introductif, je vous racontais comment je me suis retrouvée en Macédoine. Quelle idée avait bien pu me passer par la tête pour que je choisisse ce pays ? Après avoir passé huit jours sur place, je peux aujourd’hui affirmer que j’ai fait un très bon choix de destination. Et vraiment, ce pays mérite d’être plus connu. Mais pas trop quand même, car c’est justement parce que c’est une destination non touchée par le tourisme de masse qu’on l’aime autant.

J’y ai découvert une capitale kitsch et très moderne en même temps. J’y ai découvert une population qui se battait toujours contre la corruption de son gouvernement, même 25 ans après leur indépendance. Autre surprise, j’y ai découvert un pays très nature, montagneux, très propice à la pratique de la randonnée et aux superbes paysages. On y trouve de grands et beaux lacs et une architecture pour le moins dépaysante (influence ottomane). Tout ce que j’aime en quelque sorte (nature, grands espaces et une totale découverte culturelle). Et encore, je n’ai exploré que la partie Ouest du pays. Il me reste encore bien des choses à découvrir en Macédoine. Finalement, ce pays ne pouvait que me plaire. Et je pense qu’il vous plaira aussi.

Alors, on saute le pas et on visite la Macédoine ?! La destination vous attire peut-être mais souvent l’inconnu peut faire peur. Peut-être avez-vous besoin d’informations pratiquo-pratiques avant de choisir ce pays comme destination. Dans cet article, je vous dis tout, je vous explique mes préparatifs, ce à quoi j’ai fait face une fois sur place, et comment je m’en suis sortie. C’est parti.

Préparer son voyage – Trouver des informations sur le pays

J’ai eu le plus grand mal à trouver des informations sur la Macédoine sur le web francophone. C’est même assez surprenant de constater ce néant total. Le seul site internet français que j’ai trouvé sur la Macédoine est celui-ci : https://visiter-macedoine.fr/

Il est très bien pour avoir les informations de base et pour tracer grossièrement son itinéraire. Ce que je lui reproche est qu’il est trop généraliste. Il ne rentre pas du tout dans les détails, que ce soit sur les différentes régions du pays, tout comme le côté des informations pratiques. Au moins, il a le mérite d’exister. Mais je vous recommande plutôt de faire vos recherches internet en langue anglaise, où vous trouverez beaucoup plus d’informations et où ces dernières seront à jour.

En ce qui concerne les guides de voyage papier, même désarroi. Et pour une fois, les francophones comme les anglophones sont autant abandonnés. Le Lonely Planet ne traite de la Macédoine que dans un Guide global sur l’Europe de l’Est. 21 pays couverts dans un même guide, ça doit faire à peine six pages pour la Macédoine, bien insuffisant. Le Routard, quant à lui, a décidé de complètement ignorer cette région du monde. Il y a bien Le Petit Futé qui a fait un guide sur la Macédoine. Mais je ne sais pas vous, mais moi et le Petit Futé, ça ne passe pas du tout.

Mon Guide Bradt et quelques tickets

Et puis au fil de mes recherches, je suis tombée sur un éditeur de guides britannique, Bradt Guides, qui a un guide de 382 pages entièrement dédié à la Macédoine. En plus, il s’agit de la 5^ème édition, signe que leurs guides sont régulièrement mis à jour. C’était la première fois que je voyageais/préparais un voyage avec un Guide Bradt. Ils n’existent qu’en anglais mais j’ai plutôt aimé leur format. J’ai trouvé la première partie de 121 pages, « Background information » et « Practical information » super pratique et vraiment intéressante pour préparer son voyage, ses démarches, son itinéraire mais aussi en apprendre sur l’histoire et la culture du pays. Le reste du livre est dédié aux sites à visiter par région, comme tout autre guide de voyage.

Si vous êtes à l’aise en anglais, n’hésitez pas et foncez chez les éditeurs BRADT.

Si toutefois vous êtes intéressés par un guide généraliste sur l’Europe de l’Est : Lonely Planet Eastern Europe – 13ed – Anglais

Formalités administratives 

En tant que citoyen français ou même citoyen européen (membre de l’UE ou membre de l’espace Schengen), vous pouvez entrer dans le pays sans visa. Une simple carte d’identité en cours de validité vous suffira. Personnellement, j’ai emmené avec moi mon passeport ET ma carte d’identité. Lorsque l’on me demandait, je ne présentais que ma CNI. Je gardais mon passeport bien caché, à utiliser en cas d’extrême urgence (mon instinct de survie de voyageuse solo dans une région du monde où les autorités sont un peu corrompues). Bien que les agents avaient l’air un peu dubitatifs à la première vue de ma CNI, c’est toujours passé, je n’ai jamais eu de problème. Et on n’a jamais exigé que je présente mon passeport.

La monnaie locale

La monnaie utilisée dans le pays est le Denar macédonien (MKD). En 2016, le taux de change était: 1 EUR = 61 MKD / 100 MKD = 1,63 EUR. Le pays est très bon marché pour nous. Le coût de la vie est plutôt bas.

Afin d’éviter les frais bancaires, j’ai retiré 4 000 MKD à l’aéroport avec ma carte bleue, puis je payais en espèces au jour le jour, y compris le logement. J’avais également emmené 100€ en espèces, que j’ai fait changer en denars dans un bureau de change lorsque je suis arrivée à sec de mes denars.

Arrivée à l’aéroport : se rendre en centre-ville

Je me suis retrouvée en Macédoine, parce que j’ai réalisé que le prix du billet d’avion pour y aller était accessible. J’ai payé 198 € l’aller-retour au départ de Lyon, avec Turkish Airlines. Après, si vous êtes déjà dans l’Est de l’Europe, vous pourrez trouver de super deals grâce aux compagnies low cost. A l’auberge de jeunesse, des slovaques avaient eu leur aller-retour Bratislava-Skopje pour 50€. On peut difficilement faire mieux. Ah si, vous pourrez peut-être trouver encore moins cher en prenant le bus. Vous pourrez facilement trouver des connexions Prague-Skopje, Vienne-Skopje, Pristina-Skopje en bus pour 10 à 20€ l’aller-simple.

Si vous arrivez par les airs, vous atterrirez forcément à l’aéroport Alexander the Great de Skopje, c’est le seul aéroport international du pays. Vous pouvez prendre un taxi, les tarifs sont fixes et connus à l’avance. En 2016, la course aéroport-centre ville coûtait 20€. Sur le site internet de l’aéroport, les tarifs sont clairement affichés. Donc pas d’arnaque ici. Consultez les tarifs des taxi ici.

Pour ma part, j’ai pris le Vardar Ekspres, le bus. Le trajet coûte 175 MKD (soit 2,80€). Vous avez un comptoir directement dans le terminal de l’aéroport. Mais si, comme moi, vous atterrissez le soir, vous pourrez acheter votre billet directement auprès du chauffeur. N’ayez crainte si vous n’avez qu’un billet de 1000 MKD, il a pu me rendre la monnaie sans aucun problème. Les horaires sont calqués sur les arrivées des avions. Le dernier bus part de l’aéroport à 20h30, mais si votre avion a du retard, le bus vous attendra. Le trajet dure une demi-heure. Consultez le site internet de l’aéroport de Skopje pour connaître les horaires.

Le logement et sa spécificité macédonienne

Il est très facile de se loger dans le pays. Outre les classiques hôtels et auberges de jeunesse, le logement chez l’habitant est aussi très pratiqué en Macédoine. Ce type de logement pourra vous être proposé par les offices de tourisme. On vous fera également beaucoup de propositions en direct dans la rue. Surtout à Ohrid. Pratiquement tous les habitants peuvent vous proposer de dormir chez eux. L’avantage est que vous pourrez vraiment trouver de tous les prix et donc tous les standings. Bien évidemment, pour éviter toute déconvenue, visitez la chambre avant de payer et mettez-vous bien d’accord sur le prix et ce qui est compris (petit déjeuner ou non) avant la nuit.

Personnellement, lors de mon séjour j’ai testé l’auberge de jeunesse super moderne à Skopje, la villa chez l’habitant avec vue sur le lac à Ohrid (réservé la veille via Booking) et une autre guest-house moins classe mais moins chère (avec salle de bain partagée) à Ohrid encore.

Voici le « potvrda » que l’on vous remettra à la fin de votre séjour

Vous devez garder ces certificats tamponnés jusqu’à votre départ du pays. Ils pourront vous être demandés à l’aéroport par exemple. Le Guide Bradt dit même que s’il y a un trou dans notre séjour, s’il nous manque un carton, on peut être déporté. Pour ma part, on ne me les a jamais demandés. Mais au cas où, gardez-les. Je ne pense pas que ce soit très contrôlé à ce jour. Cette loi peut donner l’impression qu’on est fliqué en tant qu’étranger, qu’on surveille nos moindres mouvements, et pourtant ça ne me choque pas plus que ça. En Inde, à notre arrivée dans chaque nouvel hôtel, on nous demandait notre passeport et l’hôtelier devait également remplir un long formulaire de quatre pages sur internet pour déclarer notre venue. Espérons tout de même que cette loi sera bientôt supprimée. Ça fera ainsi une procédure en moins.

Bon je vais m’arrêter là pour aujourd’hui, l’article est assez long. Rendez-vous dans cet article pour la suite de mon Guide Pratique pour voyager en Macédoine sans stress. La prochaine fois on abordera les modes de transport et comment se déplacer dans le pays, la nourriture locale, la population locale et la déclaration d’effets personnels en douane.

En attendant, vous pouvez me poser toute question dans les commentaires.

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Avez-vous déjà voyagé en Macédoine ou dans un pays dont vous n’aviez que peu d’informations avant votre départ ? Comment vous y êtes vous préparé ?

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