Souvenirs dorés de Jaisalmer

Pour notre périple en Inde, il y avait une expérience qui nous tenait à cœur : faire un safari à dos de dromadaire. Dans le nord de l’Inde, deux villes sont réputées pour ce genre d’activité : Bikaner et Jaisalmer. Il me semble que Bikaner est moins touristique que Jaisalmer, mais les échos de la « ville dorée » de Jaisalmer me faisaient envie. C’est ainsi que Jaisalmer a été ajoutée à notre itinéraire. C’est l’endroit le plus éloigné de Delhi où nous sommes allés, proche du Pakistan. Dix-sept heures de train nous attendaient pour le retour.

Pour plus d’informations sur le safari à dos de dromadaire, je vous invite à lire notre récit sur deux jours au cœur du Desert National Park, avec nuit à la belle étoile. Une expérience magique dont on se souviendra longtemps.

Place maintenant à nos impressions sur la ville de Jaisalmer.

Reflets dorés sur le fort de Jaisalmer

La nuit tombe sur la ville dorée

Jaisalmer est surnommée la « ville dorée », comme on a pu voir précédemment Jodhpur, la ville bleue et prochainement je vous ferai visiter Jaipur, la ville rose. Et on comprend vite pourquoi un tel surnom. C’est une ville construite au milieu du désert. Le soleil fait refléter le sable jaune orangé tout autour de la ville. Et pour faire encore plus harmonieux, tous les bâtiments ont été construits avec des pierres de la même couleur que ces couleurs chaudes du désert. C’est vraiment lorsque le soleil était à son plus haut que la beauté des monuments se révélait. On y voyait réellement des reflets dorés. Et puis c’était un changement de décor total : nous sommes passés de la jungle verdoyante, à une ville bleue, puis une ville dorée dans le désert. C’était vraiment sympa.

A Jaisalmer, le véritable point d’intérêt c’est son fort. Il y a décidément beaucoup de forts et de palaces au Rajatshan. Mais ce qui change ici, c’est que c’est une véritable petite ville dans la ville. J’y ai retrouvé un petit esprit « Carcassonne », mais à l’indienne.

La Carcassonne indienne

Une fois les portes du fort passées (et une petite montée comme mise en jambe), c’est un dédale de petites ruelles qui vous attend. Un véritable labyrinthe, je ne pensais pas que ce serait aussi grand. Il y aurait 3 000 personnes qui vivraient entre les murs du fort (source : Lonely Planet). L’architecture à l’intérieur de cette citadelle est magnifique. Il y a tout un tas de havelis et de petits hôtels de charme. On y trouve également des temples Jaïns. Tout ceci, toujours dans l’esprit « doré ».

Une vache en manque d’amour au Fort de Jaisalmer

Il y avait des échoppes à touristes, des galeries un peu plus sérieuses qui vendaient des objets d’art indien, des vendeurs de rue qui vendaient des marionnettes, des tissus ou encore des bijoux… Mais ce que j’ai vraiment apprécié, ce sont toutes ces petites boutiques indépendantes où il faut baisser la tête pour rentrer et se faufiler, ce sont ces libraires qui vendent des livres de seconde main… J’adore fouiner la perle rare dans ce genre de boutique.

Nous avons logé à l’intérieur du fort, chez Ganesh Guest House. Bon l’hôtel n’était pas génial mais c’était un super choix que de loger à l’intérieur du fort. D’une, c’est calme et c’est propre. C’est l’endroit le plus propre d’Inde que nous ayons vu. Attention, lorsque vous sortez du fort et que vous retournez dans la nouvelle ville de Jaisalmer, c’est le retour en Inde normale (le bruit, la saleté, la misère, le harcèlement). De deux, ça vous permettra de bénéficier de cette ambiance si particulière qui règne dans le fort. C’était vraiment différent. De trois, c’est aussi à l’intérieur du fort que se trouve la majorité des attractions de Jaisalmer (palace, temple, fort). Il n’y a pas énormément de visites culturelles à faire en dehors du fort. Pour être honnête, nous avons fait le tour de la ville extérieure au fort et nous n’y avons trouvé aucun intérêt, mis à part une grande place où se déroulait un marché local. Cette même place donnait l’impression d’avoir subi un tremblement de terre avec ses dalles renversées et des parties en ruines sur le côté.

La rue s’anime la nuit sous le fort. Vue du resto Killa Corner

Alors est-ce que ça vaut le coup de traverser tout le Rajasthan pour visiter Jaisalmer ? Franchement oui, rien que le safari à dos de dromadaire (avec une agence bien choisie) vaut tout ce déplacement. Et puis la ville a du charme, elle est différente des grosses villes du Rajasthan, on est dépaysé. N’hésitez pas à mettre Jaisalmer sur votre itinéraire en Inde du Nord, quitte à faire l’impasse sur une autre ville (Udaipur ou Pushkar par exemple). De plus, le trajet ne vous semblera pas si long que ça vu que vous vous arrêterez dans d’autres villes-étapes sur la route (Jaipur, Jodhpur…).

Infos pratiques

Accéder au fort à partir de la gare routière/ferroviaire : demandez au rickshaw de vous emmener au First Fort Gate sur Gopa Chowk. C’est l’entrée principale du fort et ça vous laissera sur l’artère principale de la ville. Une fois devant la First Gate du fort, votre chauffeur de rickshaw vous proposera peut-être de vous monter jusqu’au fort. Négociez bien le prix AVANT et assurez-vous du réel point d’arrivée (en bas du fort ou en haut). Le gars nous a monté en haut et nous a ensuite demandé 50 Rs de plus que le prix négocié au départ. Il refusait de prendre mon argent sans son supplément. Nous n’avons pas cédé et avons fait style de partir vers notre hôtel. Il nous a finalement couru après pour récupérer l’argent, le montant qui avait été convenu au départ et rien de plus.

Hôtel : Ganesh Guest House. Hôtel correct mais sans plus. Situé à l’intérieur du fort. La réception de l’hôtel possède une petite boutique avec produits de première nécessité, ça peut être utile (snacks, shampoing, piles…). Le propriétaire a été un peu trop insistant pour qu’on prenne un tour en chameau chez lui. Après lui avoir répété trois fois qu’on avait déjà réservé un safari ailleurs, il a lâché l’affaire.

Où manger : Killa Corner. Situé juste à la sortie du fort, sur Gopa Chowk (fait face à l’agence Sahara Travels avec qui nous avons fait notre safari en dromadaire). Il vous suffit de prendre le petit escalier en colimaçon et vous avez une vue panoramique sur le fort ainsi qu’une vue plongeante sur la vie animée de la rue. On en a fait notre QG pendant un jour et demi. On a fait le petit-déjeuner, le goûter, le dîner. J’ai adoré pouvoir observer la rue, les gens, tout en étant en hauteur, au calme, sans avoir personne pour m’accoster ou me harceler. La nourriture était bonne et proposait vraiment de tout : de l’asiatique, de l’italien, de l’européen.

Déguster un lassi à la banane avec vue sur le fort

Avez-vous déjà visité une telle ville en plein désert, ailleurs dans le monde ? Quels sont vos impressions de Jaisalmer ? Quelle agence avez-vous choisi pour votre safari dromadaire ?