Au mois de mai, je suis partie explorer la République de Macédoine pendant une semaine. Pour comprendre comment je me suis retrouvée là-bas, je vous renvoie à cet article.
J’ai donc commencé mon périple dans la capitale du pays, étant arrivée par les airs à l’aéroport Alexander The Great Skopje. D’ailleurs, vous allez le voir, on va très vite reparler d’Alexandre Le Grand ici. La ville, que dis-je, le pays, est entièrement dédié à cet homme.
Afin de prendre un peu mes repères dans la ville (je rappelle que tout est écrit en cyrillique ici), je décide de faire le Free Walking Tour pour mon premier jour. Miha, moitié albanais, moitié macédonien, sera notre guide. Ce jour-là, nous ne sommes que six personnes, de quoi avoir une visite personnalisée.
Nous apprenons que la ville de Skopje a subi un terrible tremblement de terre en 1963. 95% de la ville a été ravagé. Pour leur rendre service, le maire de Londres prête à la ville de Skopje dix-huit bus londoniens rouges à étage. Première excentricité : ces bus londoniens sont encore en service aujourd’hui. Il ne s’agit pas des bus à touristes hop-on hop-off mais bien du réseau local de transports. J’ai moi-même eu l’occasion de prendre ces bus à plusieurs reprises.
Nous passons devant quelques bâtiments anciens mais nous comprenons vite qu’en Macédoine, on ne restaure pas les vieux monuments, on en construit de nouveaux. Ainsi, le vieux mémorial de Mère Teresa datant du XVIIème siècle existe toujours (la Feudal tower), mais l’accès est condamné car il risque de s’écrouler. Quelques mètres plus loin a donc été construit en 2009 la Memorial House of Mother Teresa. C’est un micro-musée avec quelques affaires ou répliques de Mère Térésa (son lit, son traditionnel sari), des photos de sa famille, son diplôme de Prix Nobel… Le lieu contient également une chapelle à l’allure hyper moderne, mais du coup l’ambiance ne fait pas très spirituel.
Memorial House of Mother Teresa et l’église St Constantine & Helena en construction
Eglise toute neuve, en construction
Pour la petite explication : Mère Térésa est née à Skopje et y a habité les dix-huit premières années de sa vie, avant de partir en mission en Inde. C’est ici qu’elle a fait son éducation religieuse. Voilà pourquoi on rend hommage à Mère Térésa en Macédoine.
La statue au cœur de tous les scandales: Warrior on a horse (Alexandre Le Grand)
Très rapidement au cours de la visite, nous croisons un nombre incalculable de statues, jusqu’au moment où l’on tombe sur cette gigantesque fontaine, nommée « Warrior on a horse ». Elle représente Alexandre Le Grand et elle a coûté 7,5 M€. La statue fait 14m de haut. Voilà le cœur du scandale en Macédoine. Ces nombreuses et coûteuses statues font partie du grand projet de reconstruction-modernisation de la ville : « Skopje 2014 ». Nombre de ses habitants se révoltent de voir l’argent public ainsi gaspillé. Il y a même suspicion de favoritisme quant au gagnant du projet et de corruption quant au montant des dépenses. De plus, de nombreuses statues ou constructions ne sont que de pâles copies d’autres lieux célèbres dans le monde : le taureau de Wall Street, notre Arc de Triomphe et ils sont actuellement en train de construire une réplique de la Piazza di Spagna de Rome.
1. Arc de Triomphe macédonien – 2. Taureau de Wall Street – 3. Cireur de chaussures – 4. Devant le musée d’archéologie – 5. Sur le pont des civilisations construit en 2013 – 6. Statues sur les toits
Sans parler que ces statues hors norme sont d’un kitsch monumental. Et ce culte de la personnalité voué à Alexandre Le Grand et aux membres de sa famille, on en parle ?! J’avais l’impression d’être dans une dictature communiste, mais où l’on aurait le droit de dire nos opinions et de se déplacer/travailler comme on voudrait. Au bout de quelques heures dans le centre-ville, on atteint l’overdose de statues. Il y en a littéralement partout, à chaque coin de rue, tous les deux mètres sur les ponts. Et quand il n’y a plus de place sur le sol, ils mettent les statues sur les toits des bâtiments. Encore une fois, overdose.
Comptez le nombre de statues sur cette photo
1. Au 1er plan, Alexandre Le Grand enfant et sa mère qui l’idolâtre. Au 2ème plan, Philip II, son père. – 2. Alexandre Le Grand – 3. La famille au complet
Regardez ces beaux monuments. Ils empruntent à l’architecture classique et néo-classique, mais ils ne sont pas plus vieux que 2010, voire 2004 grand maximum. Ils veulent donner un côté historique à leur ville, mais tout est faux et ça a coûté une belle fortune.
La visite de la ville de nuit est intéressante aussi
Dans la ville, on trouve quand même des stands de rue qu’on ne trouve plus chez nous.
La forteresse de la ville, vue du Vardar (le fleuve)
Nous continuons notre visite de la ville au Vieux Bazar. Un des rares quartiers de la ville qui a été épargné par le tremblement de terre et donc un des seuls quartiers encore authentique. Le bazar de Skopje est le deuxième plus grand bazar du continent européen, après celui d’Istanbul.
Mosquée Mustafa Pasha au cœur du vieux bazar
La rue des mariages dans le bazar de Skopje
J’ai trouvé que le centre-ville de Skopje manquait cruellement de choix en restauration. Au cœur du bazar, ce problème est résolu. Vous trouverez un très grand choix de plats (macédonien, serbe, turc, indien, continental) et à des prix très attractifs en plus. On trouve aussi des boutiques typiques, des magasins de souvenirs bien-sûr, la rue des mariages pour les locaux (magasins de robes de mariées et bijouteries). Et au-milieu de ce grand labyrinthe, se cachent des mosquées et des églises.
La mosquée Mustafa Pasha
J’ai bien aimé ce quartier car c’est une attraction touristique certes, mais c’est aussi le cœur de la ville pour les locaux. Ils y font leurs achats, ils vont prier, ils mangent où ils ont leurs habitudes…ils y vivent vraiment. C’est au Vieux Bazar que nous avons fait une pause avec le Walking Tour pour goûter la Rakija, alcool local à 42% à base de fruits (prune, poire…). Durant mon séjour en Macédoine, j’aurais plusieurs fois l’occasion d’en boire, c’est vraiment typique. Ils en boivent comme on boit de la bière. Malheureusement, c’est trop fort pour moi, je n’ai pas su l’apprécier.
Le bazar nous mène jusqu’à la forteresse, qui surplombe la ville. De là, on voit aussi le paysage qui entoure la capitale. On nous montre le Kosovo et l’Albanie. On voit également une gigantesque croix sur une montagne. C’est la croix du Millenium sur le Mont Vodno. Elle a été érigée pour célébrer 2000 ans de christianisme et elle fait deux fois la taille du Christ de Rio. Notre visite de la ville avec Miha s’achève ici.
La croix du Millenium sur les hauteurs de la ville, vue de la forteresse
Je décide de monter voir cette croix de plus près. Après avoir pris un bus londonien, et surtout trouvé le bon arrêt de bus qui va dans la bonne direction (Vodno en cyrillique s’écrit Водно), je prends un téléphérique presque flambant neuf qui me monte jusqu’au pied de la croix. Prochainement, vous pourrez même prendre un ascenseur jusque dans les deux bras de la croix. C’était en construction durant ma visite.
Le téléphérique du Mt Vodno
Une fois là-haut, nous jouissons d’un beau panorama sur la ville mais aussi sur les pays alentour. Le Kosovo n’est vraiment pas loin et l’environnement est très vert, très nature. C’est aussi le point de départ de nombreux sentiers de randonnées. Il est même possible de rejoindre le sublime Canyon de Matka de là-haut. C’est une randonnée à la journée (4 heures pour y aller).
Je suis surprise de voir autant de verdure autour d’une capitale et c’est un très bon point. Après ma première journée en Macédoine, j’ai une très bonne opinion du pays (à part la capitale peut-être). Je sais que c’est un bon choix de destination pour des vacances nature. Et cette impression va se confirmer au fil des jours (Matka, lac Ohrid).
En conclusion, Skopje est une capitale un peu excentrique, complètement kitsch, actuellement au cœur de scandales mais ça ne devrait pas durer dans le temps (élections de juin 2016). C’est une ville développée au même titre que les autres villes européennes (ceci ne s’applique pas au reste du pays). La capitale est à taille humaine, on peut tout faire à pied et on prend rapidement ses marques dans la ville.
Informations pratiques
Combien de temps: Je recommanderais de rester trois jours dans la région de Skopje. Un jour pour prendre le pouls de la ville et monter au Mt Vodno, un jour pour visiter les musées et un jour dédié au Canyon de Matka (à 1h de Skopje). Deux jours suffisent si vous ne faites pas les musées. Je ne vois pas l’intérêt d’y passer plus de temps, l’ambiance est bizarre et ce n’est clairement pas le joyau du pays. Il y a tellement plus beau à voir. Mais peut-être que vous aimez le kitsch, à vous de voir.
Où dormir : J’ai dormi à l’auberge de jeunesse Get Inn Skopje Hostel. Elle est toute récente, toute neuve. La décoration est soignée et moderne et les salles de bain sont nickel niveau propreté. Ce que j’ai beaucoup apprécié dans cette auberge, c’est le concept d’une chose gratuite chaque jour de la semaine (free wine, free hair cut, free bike, free rakija, free dinner). Bref, de quoi faire connaissance avec les autres hôtes et en apprendre aussi sur la culture du pays. J’ai dormi dans un dortoir de filles 6 lits et ça m’a coûté 11€ /nuit ou 677 MKD (vous pouvez payer en euros ou en denars). Il y a aussi des dortoirs mixtes et des chambres privatives.
Free Walking Tour: rendez-vous tous les jours à 10h devant la Memorial House of Mother Teresa. La visite guidée est gratuite, basée sur les pourboires.
Prendre le bus: un ticket vous en coûtera 35 denars (0,56€), à acheter directement auprès du chauffeur puis à composter sur la petite machine.
Mont Vodno : prendre le bus 25 en centre-ville jusqu’au terminus, puis prendre le téléphérique (aller-retour 100 MKD). Il est possible de monter ou descendre à pied (environ 3h de marche).
Note : Vous remarquerez que certains monuments ou fontaines ont des tâches de peinture, comme la statue d’Alexandre Le Grand, l’Arc de Triomphe ou encore le gouvernement. C’est la manière qu’ont les locaux de protester contre le gouvernement. Au lieu de fumigènes ou de cocktails molotov maisons, les locaux lancent des paintballs sur les bâtiments mythiques de la ville (au moins pas de blessés). Ils se rassemblent tous les soirs entre 18h et 19h pour protester ensemble. Le fil d’Ariane et le Ministère des Affaires Etrangères recommandent de ne pas traîner dans le quartier du gouvernement à ces horaires.
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14 Comments
C’est vraiment bizarre ce goût pour l’architecture grandiloquante et les statues ultramoches ! Je comprends le mécontentement des macédoniens !
Ouais c’est surtout du « m’as-tu-vu » et « nous on fait plus gros, plus grand ». C’est clair que cette course au « toujours plus » va au désavantage de la population.
J’aime bien les monuments néoclassiques, même si je me doute qu’ils ont dû coûter une fortune et je comprends tout à fait que les locaux puissent estimer que l’argent aurait pu être utilisé de façon plus profitable pour « le peuple »….
J’aime beaucoup les statues de familles dans les fontaines. Je trouve que ça leur donne un certain cachet. C’est original, c’est la première fois que je vois ça.
Pour les autres statues, plus classiques, c’est vrai que « trop c’est trop » et à force on n’apprécie plus…..
C’est vrai que cette capitale à un côté kitsch, mais le cœur de la ville a l’air très typique, et moi aussi j’aime me plonger dans les endroits fréquentés par les habitants, afin de m’imprégner des usages et coutumes des pays que je visite.
En plus, c’est sympa de pouvoir prendre de la hauteur, dans un endroit verdoyant, avec une vue globale aussi vaste sur toute la région….
Moi aussi j’avais adoré la fontaine de la mère avec son enfant, je l’ai trouvée très belle puis quand j’ai appris qu’il s’agissait ENCORE d’Alexandre Le Grand, ça m’a refroidie. Propagande et culte de la personnalité et ça date de 2004 en plus.
Très intéressant ton articcle. Ce me fait penser à une ville fantoche, un décor de mauvais film des années 50 mais en couleurs ! A voir une fois dans sa vie j’imagine
Alors dans la vraie vie ça ne fait pas autant êtrange, même s’il y a quand même un paquet d’excentricités. Et puis on ressent quand même un peu le poids de la corruption et des années de guerre. Une expérience intéressante dans tous les cas.
La Macédoine est un pays dont je ne sais pas grand-chose, mais ton article m’en donne un joli aperçu. J’adore l’église au début de tes photos : on dirait qu’elle est fausse tant elle est différente de ce à quoi on est habitué (et les dômes ressemblent à des œufs de dragon). xx
Ah oui c’est vrai pour les œufs de dragon. Vu la texture des façades, je croyais que c’était une vieille église en rénovation (avec les échafaudages) avec des dômes un peu tape-à-l’œil certes mais bon, plein d’autres monuments dans le monde sont recouverts de feuilles d’or. Et en fait on m’a appris que c’était une nouvelle construction. Encore une démonstration du kitsch et du « faux », mais ça permet de découvrir des choses qu’on ne voit nulle part ailleurs. J’ai aimé découvrir la Macédoine et ses excentricités.
J’avais stoppé ma lecture à l’article précédent, je reprend avec beaucoup d’intérêts! J’adore! Je ne connais pas du tout, et j’adore découvrir de nouvelles choses, encore merci!! L’église du début est quand même sublime !
Ps: les bus rouges, j’adore! c’est trop marrant! ^^
Merci de ton passage Cécilia. Eh oui la Macédoine surprend à bien des niveaux. C’est les Balkans mais en excentrique on peut dire.
Bonjour Estelle, ton article est super intéressant merci beaucoup! Une question : pour monter au Mt VODNO on peut y aller en téléphérique? La croix dont tu parles est au sommet du Mont?
Oui pour aller au Mont Vodno, c’est en téléphérique. J’ai d’abord pris un bus depuis le centre-ville, qui a pris des petites routes sinueuses puis on arrive au parking du téléphérique (il y a aussi un parc agréable à cet endroit). Ensuite pour arriver jusqu’à la Croix il faut prendre soit le téléphérique soit randonnner.
Sans vouloir contredire l’article (je suis moi-même aller en macédoine plusieurs fois) il faut s’avoir que Alexandre le grand est née dans ce pays (donc le gouvernement installe des statut partout,pas forcément très esthétique) si vous souhaiter voir des bâtiments de qualités chercher à environs quatre kilomètre de Skopje vous trouverez des bâtiments magnifique et presque aucune statuts.