En République de Macédoine, il existe un endroit merveilleux non loin de la capitale Skopje : le Canyon de Matka. Tout le monde à Skopje m’en a parlé. Finalement, il ne faut pas trop s’attarder sur le centre-ville, qui est kitsch à souhait, mais il ne faut pas faire l’impasse sur ce canyon, la fierté des habitants de la capitale.
C’est normalement situé à 30 min de Skopje, mais c’est sans compter sur l’état des routes et des transports locaux. Je me suis retrouvé dans un bus datant de l’avant-guerre. Ce ne sont pas des sièges mais des chaises d’écoliers clouées sur le châssis. Je vous l’annonce, même les bus gouvernementaux d’Inde sont plus confortables. Au final, ça a pris 1h pour arriver mais ça m’a permis de traverser des tout petits villages et de voir comment vit la population locale, les habitations, les commerces de villages, l’agriculture… C’est un peu comme si j’avais voyagé dans le temps. On dirait la France dans les années 60.
Bus de l’avant-guerre. Le n°60 au départ de Skopje.
Bref, après ce petit trajet chaotique mais tout de même intéressant, j’arrive sur le site. Du vert partout. Une rivière d’un magnifique vert émeraude, la rivière Treska. Et de part et d’autre de la rivière, la roche et la forêt qui prend de la hauteur.
Je décide d’explorer le canyon d’abord par l’eau. Je monte dans une petite embarcation typique de la région, avec l’objectif d’atteindre la grotte de Vrelo, seulement accessible par bateau. Il faut environ une demi-heure pour atteindre l’entrée de la grotte. C’est vraiment super joli, j’ai adoré découvrir le canyon par le bas. Les couleurs sont splendides, on est en pleine nature, bien loin de l’omniprésence des statues de Skopje, et pourtant si proche.
Au creux de la roche, le sentier de randonnée que je vais fouler dans l’après-midi
La vue du canyon à la sortie de la grotte de Vrelo. En bas, le parking à bateaux, sur la rive d’en face, le sentier de rando.
La visite de la grotte reste succincte. Elle est en fait libre d’accès, pas forcément entretenue et pas entièrement explorée à ce jour. La visite reste quand même intéressante car la grotte de Vrelo est réputée être la grotte sous-marine la plus profonde d’Europe (30 mètres de profondeur à ce jour), peut-être même la plus profonde du monde (à confirmer au fil des explorations). La grotte est peuplée de centaines de chauves-souris qu’on entend et qui nous survolent. Il y a même eu un concert de rock en 1995, voilà de quoi surprendre. Avant de nous ramener à l’entrée du canyon, le chauffeur du bateau/guide nous montre la deuxième entrée de la grotte, complètement immergée, accessible en mode plongée uniquement. Le canyon de Matka abrite une dizaine d’autres grottes, mais seule celle de Vrelo est ouverte au public.
De retour sur terre à l’entrée du canyon, je visite l’intérieur d’une toute petite église orthodoxe, située au bord du canyon : le monastère de St Andrews, construit en 1389. L’intérieur est magnifique, pas de vitrail, pas de statue de la Vierge. Des fresques sont peintes à même le mur, tout en tons de bleus. De toutes les églises orthodoxes que j’ai visitées en Macédoine, celle-ci était de loin la plus belle de l’intérieur. Malheureusement, les photos n’étaient pas autorisées.
Je continue ma visite du canyon de Matka par le haut cette fois-ci, en empruntant le sentier de randonnée creusé dans le canyon. On alterne les parties ombragées en sous-bois avec les passages en hauteur au bord de la falaise avec des vues plongeantes sur le canyon. C’est superbe. J’apprends également que ce canyon abrite 20% d’espèces endémiques, notamment le fameux papillon des Balkans. C’est vraiment un lieu d’exception.
Le Canyon vu de haut cette fois-ci
Le sentier de randonnée en bord de falaise
Stand-up paddle sur le lac Matka
La marche n’est pas difficile en soi mais il faut avoir de bonnes chaussures. Dommage que l’on ne puisse pas faire une boucle, c’est en fait un aller-retour. Il est possible de visiter des monastères à partir de ce sentier.
Bref, vous l’avez compris, j’ai adoré marcher dans le canyon de Matka et découvrir ses sites (églises, grottes). Les couleurs et la lumière sont magnifiques, en plus on bénéficie de la fraîcheur de l’eau pour les journées chaudes. C’est une réelle bouffée d’oxygène à la sortie de la capitale. La parfaite excursion à la journée au départ de Skopje.
Infos Pratiques
Comment s’y rendre ? A la gare routière de Skopje (située juste derrière la International Bus Station), prendre le bus 60. Ça coûte 35 MKD, comme d’habitude. On va jusqu’au Terminus. Il y a une petite marche de 10 min du parking jusqu’à l’entrée du canyon. Renseignez-vous sur les horaires de bus avant. Il y a un bus toutes les heures et demi environ. Sinon, un taxi au départ de Skopje vous en coûtera 600 MKD l’aller simple.
Canyon de Matka : L’entrée sur le site du canyon est gratuit, les sentiers sont accessibles gratuitement. Je le précise car c’est de plus en plus souvent qu’on doit payer pour accéder à des sentiers de randonnée ou des sites naturels.
Le site comporte un hôtel-restaurant à l’entrée du canyon. Ce sera le seul et unique. Le mieux est encore de prévoir un pique-nique et de le déguster dans un petit coin que vous aurez déniché sur le sentier. Il y a des tables et bancs sur le parcours.
Visiter la grotte de Vrelo : En 2016, ça coûte 400 MKD pour visiter la grotte de Vrelo. Ça inclus la demi-heure de bateau pour y aller, la visite de la grotte et le retour en bateau. Le bateau part dès qu’il y a 5 personnes à bord.
Que ce soit pour visiter la grotte ou juste pour faire un tour en bateau, je vous conseille fortement de le faire le matin, dès votre arrivée au canyon. L’après-midi, c’est blindé de monde (même un lundi du mois de mai). Possibilité de louer des canoës et des stand-up paddle aussi, à partir de 150 MKD.
La face cachée de la Macédoine : Je vous montre des jolies photos, des paysages idylliques de la Macédoine, mais je tenais aussi à vous montrer l’envers du décor. C’est ma mission de blogueuse. J’ai trouvé que la Macédoine n’était pas un pays très propre. Rassurez-vous, rien à voir avec l’Inde. Mais d’un standard européen, il y a beaucoup d’ordures qui traînent dans les rues des villes. Il y a pourtant des poubelles. Encore plus choquant sur les sites naturels, comme le canyon de Matka. Les gens abandonnent leurs détritus de pique-nique sur place. Il y a pourtant de nombreux panneaux de sensibilisation sur le site. Je trouve ça vraiment déplorable de trouver ça dans un pays développé en 2016.
Alors, est-ce que l’excursion vous a plu ? Est-ce que vous vous attendiez à ce genre de paysages en Macédoine ?
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23 Comments
C’est magnifique (sauf les détritus ça c’est déplorable en effet). La macédoine est un pays d’où il est rare de lire des articles alors merci à toi de nous le faire découvrir. Ce canyon est une vraie merveille je comprend que tu es adoré faire cette balade. En tout cas bravo pour tes photos elles sont magnifiques !!
Merci. J’ai moi-même eu du mal à trouver des infos pour préparer mon voyage, même sur les blogs anglophones, la destination n’est pas très couverte. En tout cas je suis contente d’avoir sauté le pas et d’y être allée car c’est superbe.
Très belles photos. Joli canyon avec tout ce vert.
Trop marrant le bus pour faire le trajet, c’est vraiment une antiquité !!!!
Trop lamentable les détritus laissés par les visiteurs : il est tellement simple de ramener ses déchets avec soi, même quand il n’y a pas de poubelles ou quand elles sont pleines.
Oh la la… c’est un coin vraiment très beau !
C’est superbe! Cette verdure… On se croirait ailleurs 🙂 Merci pour cet article!!
Salut !
En tant que fan de canyons et de coins nature en général, tu m’as mis l’eau à la bouche…
Je ne savais pas pourquoi mais visiter la Macédoine me chatouillais depuis quelques temps, maintenant tu viens de me donner un argument tangible 😉
ah c’était le but, j’espère motiver quelques francophones à découvrir ce petit pays.
Génial, c’est super beau! ça me rappelle quelques photos que j’ai vu récemment des gorges du Verdon…
En tout cas c’est vraiment sympa d’avoir un tel site près de la capitale!
Bonjour Estelle, peux tu me donner les références du guide que tu as trouvé ?
J’allais justement parler du guide dans mon article « guide pratique » que je n’ai pas encore eu le temps de rédiger. Grosse difficulté à trouver un guide papier dédié uniquement à la Macédoine. Le Routard ne couvre pas du tout cette région et le Lonely Planet le couvre en partie (quelques pages seulement), perdu au milieu d’une quinzaine d’autres pays d’Europe du sud et de l’est. Au final, le seul guide que j’ai trouvé est aux Editions Bradt Guide, une société britannique. En anglais uniquement donc. Je l’ai trouvé très bien, il est régulièrement mis à jour (j’ai la 5ème édition) et j’ai trouvé la partie « BACKGROUND INFORMATION » super pratique.
Ce canyon est vraiment superbe !
Ces couleurs…
Merci pour la découverte ! 🙂
Je tombe sur ton article et je crois avoir fait à peu près la même chose que toi. Sauf qu’à la différence, tout était hyper blindé de gens quand on est allé au lac. C’était un vrai sketch. Tout d’abord dans le bus : on n’a pas pu s’asseoir car il y avait un monde fou. Je n’ai donc pas vu les sièges. Puis pour prendre le bateau : 1h30 d’attente avec des gens qui nous dépassaient sans cesse car ils ne respectaient pas la queue.
Contrairement à la mixité sociale, culturelle et religieuse de la ville de Skopje, c’est clairement une population de petits riches blancs débiles qui est présente aux abords du lac. Véritable Saint-Tropez local, cher et m’as-tu vu. Le guide n’a pas eu le droit de nous faire les explications sans se faire reprendre par des gens dans le bateau : « I dooooonnn’tttt understannndd »… Bref, j’apprends donc les éléments sur la grotte dans ton article, merci !
J’ai effectivement adoré la nature comme toi, mais par contre, l’ayant vu avec sa population, j’ai trouvé le lieu détestable. Je conseille d’ailleurs sur mon article de faire la randonnée de l’autre côté de la montagne.
En revanche, je pense qu’il faut s’attarder une petite journée sur Skopje, c’est rigolo comme ville ^^, c’est du n’importe quoi, mais c’est franchement drôle ! Il y a quelques petites choses trop mignonnes et une histoire ultra intéressante, c’est un véritable carrefour entre Orient et Occident, on n’est pas forcément habitué. Dans le bazaar, on se croirait en Iran, alors que deux pas plus loin, on se croirait à Disneyland !
Ah ça me fait bien plaisir d’avoir un retour sur la Macédoine. Je vais de ce pas aller faire un tour sur ton article.
En effet pour le canyon de Matka, j’ai cru comprendre que c’était le repère de la jeunesse dorée kosovare et que le weekend c’était HYPER
blindé. Des slovaques à l’auberge de jeunesse m’avaient prévenue. Moi, j’y suis allée un lundi et à la première heure du matin et du coup il y avait bien moins de monde. Les gens devaient travailler. Après l’après-midi vers 14h il y avait quand même du monde mais pas au point d’être détestable. Les ordures dans la nature m’ont plus dérangée que les gens.
Donc la leçon à retenir est de vraiment éviter les weekends et périodes de vacances pour ce canyon.
D’accord avec toi, Skopje vaut le détour, rien que pour l’ambiance WTF. Je pense que c’est du collector, unique au monde.
Mais quels paysages superbes ! Je n’avais aucune idée de ce à quoi pouvait ressembler la Macédoine, et c’est bien tentant ! Merci pour la découverte 🙂
Eh oui ça surprend, j’espère que plus de gens auront désormais envie de découvrir ce pays.
Si j’ai bien compris, t’as pris le bateau de l’entrée jusqu’à la grotte, tu es revenue en bateau (il attend les mêmes gens qu’à l’aller ou idem qu’à l’aller, dès qu’il y a 5 personnes il retourne ?). De là tu es partie sur le chemin de randonnée vers le monastère et tu as aussi fait l’aller retour ? Il y a d’autres chemins de randonnée ?
Merci (ter) ! ;D
Oui c’est le même bateau à l’aller et au retour. Le pilote du bateau s’occupe lui même de nous faire la visite de la grotte sinon il attend sur le bateau. J’ai commencé le chemin de randonnée quand le bateau nous a ramené à l’entrée du canyon. Il n’y a que 2 sentiers de randonnée, un sur chaque rive, et c’est toujours tout droit mais ça va jusqu’à loin.
Je disais donc, ça vaut la peine de voyager sur des chaises d’écoliers.
Quelle découverte magnifique. Merci Estelle.
Ah oui, le voyage sur les chaises d’écoliers valait vraiment la peine. Trop marrant ton commentaire.
je pars dans une 1 semaine merci pour tes précieux conseils !!
Magnifique ! Quelle merveille ce canyon ! Je n’en avais jamais entendu parler. Il me fait un peu penser aux Gorges du Verdon ! Dommage pour les déchets c’est vraiment triste de voir ce manque de civisme 🙁
Le bus avec ses chaises est vraiment drôle ! Je n’ai jamais vu rien de tel !
Bonjour, merci beaucoup pour cet article ! Combien de temps prend la visite du canyon?
Si vous partez de Skopje en transport en commun, prévoir la journée. Sinon sur place tout dépend de ce que vous voulez faire: si vous mangez au resto ou pas, si vous faites une balade en bateau ou pas, si vous longez le sentier jusqu’au bout ou si vous faites demi-tour avant la fin. Moi je pense qu’une demi-journée sur place c’est bien mais on peut facilement y rester toute la journée si l’envie vous prend de louer un paddle en plus de la rando etc…